El expiloto Joe Stiley, sobreviviente del accidente, sintió las vibraciones y la pérdida de potencia en el avión. "Nos vamos a estrellar", le dijo a su secretaria Nicky momentos antes del despegue. El Boeing 737, con 12 años y 9 meses de uso, se estrelló cerca de la Casa Blanca, el Pentágono y el Monumento a Jefferson.
La tormenta de nieve y la deficiente descongelación del avión fueron factores determinantes en el desastre. El aeropuerto Ronald Reagan, conocido por sus pistas cortas y maniobras abruptas, había sido cuestionado por su seguridad tras el accidente de 1949, que cobró 55 vidas.
Este miércoles, un avión comercial colisionó con un helicóptero militar sobre el Potomac, reiterando la ominosa historia de este río. Los servicios de emergencia continúan buscando supervivientes, pero hasta ahora no han encontrado ninguno.