Vacaciones en California: Australiana arrestada por tráfico de metanfetamina
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Leonora LagardaLa protagonista de esta historia, Yasmin Vantongeren, de 25 años, llegó a Los Ángeles con un plan aparentemente sencillo: unas "vacaciones pagadas", según sus propias declaraciones a los investigadores. El ofrecimiento, proveniente de un conocido desde 2021, se presentaba como una oportunidad única. La promesa: entre 6.000 y 15.000 dólares (las cifras varían según la fuente, menciona una cifra menor mientras que Los Angeles Times apunta a una mayor) por transportar una maleta hasta Brisbane.
Durante su estancia en un Airbnb de Koreatown, Vantongeren realizó un intercambio de maletas. Este detalle, aparentemente menor, es clave en la trama. Una semana después, el 14 de febrero, se dirigía al Aeropuerto Internacional de San Francisco, dispuesta a abordar su vuelo de regreso a Australia. Sin embargo, su destino se modificó drásticamente.
Un control aleatorio de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) reveló el contenido de su equipaje: 20 bolsas selladas de metanfetamina y 40 bolsas al vacío con material de embalaje. A esto se sumaron recibos de Western Union a su nombre y ropa manchada de café, un método común para disimular el olor a drogas. Según SFGATE, la cantidad total de metanfetamina era de 44 libras.
La versión inicial de Vantongeren fue negar su conocimiento del contenido de la maleta; posteriormente, admitió haberla empacado. El Fiscal de Distrito del Condado de San Mateo, Steve Wagstaffe, declaró que, a pesar de la apariencia aleatoria del control, existía una alerta previa sobre un posible traficante de drogas en el aeropuerto. "No tuvo suerte. No revisan todo el equipaje. Es algo aleatorio”, dijo Wagstaffe. “Para ella no fue una victoria”.
Ahora, la investigación se centra en determinar si Vantongeren formaba parte de una red más amplia. La compra de tal cantidad de metanfetamina indica una inversión considerable, lo que refuerza las sospechas. Las declaraciones sobre su reclutador se manejan con precaución por las autoridades, quienes aún no revelan si han identificado a los involucrados en la operación.
Los cargos contra Vantongeren incluyen: posesión de sustancia controlada con intención de distribuir, transporte de sustancia controlada y robo en segundo grado. Se declaró inocente y permanece detenida sin derecho a fianza, con una próxima comparecencia judicial el 20 de febrero.
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