Exabogado de Nueva York sentenciado por fraude millonario a inmigrantes
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Nicol Matuz ScottEl protagonista de esta historia, Kofi Amankwaa, un exabogado de inmigración de 70 años con sede en el Bronx, recientemente fue sentenciado a 70 meses de prisión –casi seis años–. Pero esta condena no es solo por un error; se trata de un esquema de fraude millonario que impactó a cientos de inmigrantes.
La manipulación de la Acta de Violencia contra las Mujeres (VAWA) fue la base de su estrategia. Amankwaa, junto a sus colaboradores, falsificaba documentos, asegurando falsamente que sus clientes eran víctimas de violencia doméstica para obtener la residencia permanente. “Estaba sorprendido cuando descubrí lo que había hecho. El señor Amankwaa destruyó tantos sueños americanos,” confesó una de las víctimas al New York Daily News, reflejando el devastador impacto del fraude.
El costo para los inmigrantes no fue solo económico – cada caso costaba entre $3,000 y $6,000 – sino también emocional y legal. Muchos enfrentaron la deportación, el desarraigo y la pérdida de esperanza. La magnitud del engaño es alarmante: el 97% de las peticiones VAWA gestionadas por Amankwaa entre 2017 y 2023 fueron rechazadas, según datos de la AP.
Además de la sentencia carcelaria, Amankwaa deberá pagar más de $16 millones en restitución a las víctimas y $13 millones en multas. Su licencia para ejercer el derecho fue revocada en agosto de 2024. Pero la situación va más allá de Amankwaa: el Bronx Times reporta que en su oficina trabajaban personas sin licencia, haciéndose pasar por abogados. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, expresó su indignación al inicio del caso: “Cuando estos inmigrantes buscaron ayuda de abogados que decían actuar en su mejor interés, fueron explotados y perjudicados”.
La investigación, llevada a cabo por la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y la fiscalía estatal, destapó un sistema de engaño sofisticado que incluía la presentación de solicitudes fraudulentas y la participación de empleados no autorizados. La demanda civil contra Amankwaa, su hijo y otros colaboradores sigue abierta en la Corte Suprema del Bronx.
Este caso no solo afecta a las víctimas directas, sino que también impacta la confianza pública en el sistema legal y en los procesos migratorios. El impacto a largo plazo aún se está evaluando, pero lo que queda claro es la necesidad de una mayor supervisión y regulación en el ámbito de la práctica legal, especialmente para proteger a los inmigrantes y prevenir futuras situaciones similares. La Oficina de Fraude y Seguridad Nacional del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. está estableciendo un equipo de monitoreo para evitar que se repita este tipo de fraude a gran escala.
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