SpaceX Crew-9: regreso exitoso de astronautas tras misión récord

La misión SpaceX Crew-9 de la NASA, culminó el martes por la tarde con un amerizaje exitoso. A bordo de la cápsula Dragon, cuatro astronautas culminaron una expedición científica que rompió récords y generó avances significativos. Se trata de los astronautas de la NASA, Nick Hague, Suni Williams, y Butch Wilmore, junto con el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov.

El regreso a la Tierra, a las 5:57 p.m. EDT, marcó el final de un viaje que comenzó con dos lanzamientos distintos. Hague y Gorbunov despegaron el 28 de septiembre de 2024 en un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, mientras que Williams y Wilmore, en una misión que se integró a Crew-9, lo hicieron a bordo de la nave Starliner en junio del mismo año. Este último detalle, la integración de la tripulación de Boeing a la misión, da muestra de la compleja coordinación internacional para llevar adelante estos proyectos.

La duración de sus misiones fue notable: Williams y Wilmore pasaron 286 días en el espacio, recorriendo 121,347,491 millas y completando 4,576 órbitas terrestres. Hague y Gorbunov, por su parte, acumularon 171 días, 72,553,920 millas y 2,736 órbitas. Cabe destacar que para Gorbunov, este fue su primer viaje al espacio.

Más allá de los números impresionantes, la misión Crew-9 dejó una huella imborrable en la investigación espacial. Entre los logros más destacados se encuentran:

• Más de 150 experimentos científicos únicos y demostraciones tecnológicas, con más de 900 horas de investigación realizadas por la tripulación estadounidense.
• Investigaciones sobre el crecimiento de plantas en el espacio y el potencial de la tecnología de células madre para combatir enfermedades.
• Pruebas de sistemas de iluminación para regular el ritmo circadiano de los astronautas.
• El lanzamiento del primer satélite de madera.
• Dos actividades extravehiculares (EVAs) realizadas por Suni Williams, llevando su tiempo total en EVAs a 62 horas y 6 minutos, un récord para una mujer astronauta.

La cápsula Dragon Freedom, que transportó a la Crew-9, volverá a Florida para su inspección y preparación para futuras misiones, formando parte del programa de tripulación comercial de la NASA, que busca transporte seguro y eficiente para la Estación Espacial Internacional y la órbita terrestre baja. El regreso de la Crew-9, sin embargo, es sólo el inicio de un nuevo capítulo en la continua exploración espacial, con el lanzamiento de la Crew-10 ya en marcha, perpetuando la colaboración internacional y la búsqueda incesante de nuevos conocimientos.

---