Niños en coche robado matan ciclista: Caso conmociona Nuevo México
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Leonora LagardaEl caso gira en torno a la muerte de Scott Dwight Habermehl, de 63 años, un ciclista dedicado que falleció atropellado en mayo de 2024 mientras se dirigía a su trabajo en el Laboratorio Nacional de Sandia. El incidente, ocurrido a las 4:40 a.m. en un carril bici, pasó desapercibido durante meses. Fue un video en Instagram, aparentemente mostrando el momento del atropellamiento, lo que dio el primer gran giro a la investigación.
Las imágenes muestran a tres menores –un conductor de 13 años (ahora con 16), un pasajero de 11 años, y otro adolescente también involucrado— en un vehículo robado. Según la policía, el video incluye una conversación escalofriante entre los adolescentes antes y después del impacto, donde se escuchan comentarios sobre haber atropellado a Habermehl. El menor de 11 años, según informes policiales, agitaba un arma de fuego y reía mientras su lado del vehículo impactaba al ciclista. “Una escena verdaderamente perturbadora,” comentó un oficial en una entrevista no oficial.
Inicialmente, se pensó que el menor de 11 años era demasiado joven para ser acusado de asesinato. Sin embargo, la Fiscalía del Condado de Bernalillo aclaró posteriormente que esto no era cierto. Tanto el menor de 13 años como los otros dos adolescentes se enfrentan a cargos por asesinato. La identidad de los menores no ha sido revelada públicamente ya que aún no se ha decidido si serán juzgados como adultos.
Este caso se presenta en un contexto de aumento en los homicidios cometidos por menores, un fenómeno atribuido a diversos factores como la influencia de las redes sociales, la pérdida de apoyo durante la pandemia y la mayor disponibilidad de armas.
La legislación sobre la edad mínima para ser procesado varía significativamente entre estados de Estados Unidos. Veintiséis estados han establecido una edad mínima, que va de los 7 años en Florida a los 13 en Maryland, con excepciones para ciertos crímenes violentos. En Nuevo México, técnicamente, cualquier persona menor de 18 años puede ser procesada por cualquier delito, según la abogada Roberta Yurcic. De enero de 2023 a julio de 2024, se registraron 20 casos de cargos por asesinato contra menores en el Condado de Bernalillo. En este caso en particular, conseguir una condena por asesinato en primer grado requerirá probar la intención de matar, un aspecto crucial que tendrá un peso fundamental en la defensa de los menores.
El sistema judicial de Nuevo México se enfrenta a un dilema: equilibrar la rehabilitación de los menores con la necesidad de proteger a la sociedad. La prohibición de las condenas a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para menores añade otra capa de complejidad a este caso.
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