Incendio en Santuario Happy Cat: Dueño muere salvando gatos

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Las mañanas en Medford, Long Island, suelen ser tranquilas. Pero la de ayer, comenzó con un estruendo que resonó mucho más allá de la calle Dourland Road

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Leonora Lagarda el 31/03/2025 09:58 AM.
En Internacional y editada el 31/03/2025 10:05 AM.

Horas después, se confirmaría la peor de las noticias: un incendio de grandes proporciones consumió un inmueble que albergaba al Santuario Happy Cat. En el corazón de esta tragedia, se encontraba Chris Arsenalt, el dueño y alma del santuario, quien lamentablemente perdió la vida. Testigos describen haber escuchado una explosión seguida de un desesperado intento de Arsenalt por sofocar las llamas. “Lo vi corriendo, intentando apagar el fuego”, comentó un vecino. Se cree que volvió a entrar para salvar a sus felinos, una acción heroica que costó su vida.

El número exacto de gatos que vivían en el santuario es aún incierto. Se estimaba que había alrededor de 200, muchos de ellos rescatados de situaciones extremas. “Arsenalt se comprometía a aceptar gatos no deseados, abandonados, aquellos a los que se les iba a practicar la eutanasia. Se negaba y los llevaba a su santuario, a veces sin cobrar nada”, declaró Lisa Jaeger, una amiga cercana que colaboraba en el santuario. Se calcula que alrededor de 100 gatos podrían haber perecido en el incendio, aunque las autoridades aún se encuentran evaluando la situación.

Jaeger, quien junto con Arsenalt planeaba trasladar a los gatos a una nueva propiedad de 31 acres en el norte del estado en los próximos meses, añadió: “Fundó el santuario hace 15 años. Era su vida. Dio su vida para salvar a estos gatos.” La situación es particularmente compleja, ya que muchos de los gatos son salvajes y su captura y resguardo representan un desafío significativo para los equipos de rescate.

Las autoridades del condado de Suffolk llevaron a cabo una conferencia de prensa para informar sobre el desarrollo de la investigación, enfocándose en determinar la causa del incendio y el conteo final de víctimas felinas. La comunidad local, conmocionada por la pérdida, se ha unido para apoyar en las labores de rescate y brindar apoyo a los supervivientes, en una muestra de solidaridad ante esta irreparable pérdida.