Inmigración en Estados Unidos: la 'regla de los 10 años' y sus excepciones

El foco está en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), específicamente el artículo 212(a)(9)(B)(i)(II), conocida informalmente como la "regla de los 10 años". Esta norma establece causales de inadmisibilidad para extranjeros que buscan beneficios como visas o ajuste de estatus.

¿Qué implica esta regla? Básicamente, un extranjero que acumuló un año o más de presencia ilegal en Estados Unidos después del 1° de abril de 1997, salió del país, y solicita la admisión nuevamente dentro de los 10 años siguientes a su salida, se considera inadmisible. La "presencia ilegal" se define como cualquier periodo en el país sin admisión formal, permiso de permanencia temporal (parole), o tras la expiración de un periodo de estadía autorizado. Esto aplica incluso si el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) inició procesos de remoción antes, durante o después de la salida del individuo.

El conteo de los 10 años inicia desde el momento en que la persona abandona Estados Unidos, ya sea voluntariamente o por deportación. Para quienes contaban con un formulario I-94 (que indica el periodo de estadía autorizado), la fecha clave es la de vencimiento de dicho permiso.

Pero hay una luz al final del túnel: la posibilidad de exenciones. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) explica que la inadmisibilidad bajo la INA 212(a) generalmente impide obtener una visa, ingresar por un puerto de entrada, o ser elegible para beneficios migratorios como el ajuste de estatus a residente permanente. Sin embargo, se pueden solicitar exenciones a través de los formularios:

• Formulario I-601: Solicitud de Exención de Causal de Inadmisibilidad.
• Formulario I-601A: Solicitud de Exención Provisional por Presencia Ilegal (para familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales).

El I-601A, en particular, permite solicitar la exención antes de salir de Estados Unidos, agilizando el proceso para quienes necesitan una visa de inmigrante y buscan reducir el tiempo de separación familiar.

La complejidad del sistema migratorio estadounidense, con sus matices legales y sus posibilidades de exención, representa un reto considerable para los inmigrantes indocumentados. La comprensión detallada de la "regla de los 10 años" y las opciones disponibles es crucial para navegar este panorama.

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