A pesar de su palmarés, que incluye tres premios Cy Young, el veterano lanzador no ha podido recuperar su mejor forma, y los Astros de Houston, en una decisión que ha generado polémica, lo han dejado fuera de su roster para la serie de comodines de la Liga Americana.
"Entendemos que esto es un golpe para él, pero en última instancia, consideramos que esto es lo mejor para el equipo en este momento, dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, en declaraciones a los medios. "Verlander es un profesional, entiende la situación y nos ha dado su apoyo".
Verlander, de 41 años, tuvo un rendimiento irregular en su regreso, registrando un balance de 2-2 y una efectividad de 9.26 en cinco aperturas en septiembre. Su última salida ante Cleveland, el sábado, no fue de las mejores: permitió tres carreras en seis entradas.
Espada enfatizó que esta decisión no significa el fin de la temporada para Verlander. "No queremos descartar a JV para el resto de la postemporada. Si avanzamos, vamos a considerar todas las opciones y él podría ser una parte importante", agregó.
La inclusión del toletero cubano Yordan Álvarez en la nómina para la serie de comodines, un jugador clave en el éxito ofensivo de Houston, compensa en parte la ausencia de Verlander. Álvarez, de 25 años, ha demostrado ser un bateador de poder y un elemento fundamental en la alineación de los Astros.
El panorama para Verlander no es fácil, pero su experiencia y su capacidad para recuperarse de momentos difíciles no deben ser subestimados. Los Astros han confiado en un grupo de lanzadores jóvenes que ha respondido de forma brillante, pero la vuelta de Verlander a la acción, si bien no será inmediata, aún podría ser un factor clave en la búsqueda del título.
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