El asteroide C0WEPC5, de aproximadamente 70 centímetros de diámetro, fue detectado por astrónomos apenas horas antes de su entrada en la atmósfera terrestre. La Agencia Espacial Europea (ESA) emitió una alerta a las 9:27 GMT, advirtiendo que el objeto iluminaría el cielo alrededor de las 11:15 pm hora local (4:15 pm GMT) sobre el norte de Siberia.
Según "Es un objeto pequeño, pero será bastante espectacular", afirma Alan Fitzsimmons, de la Universidad Queen's de Belfast, en el Reino Unido. "Será oscuro sobre el sitio del impacto y durante varios cientos de kilómetros alrededor habrá un fuego muy impresionante y brillante en el cielo".
La detección temprana de asteroides pequeños como este permite a los astrónomos observarlos y recopilar datos, o incluso intentar recolectar fragmentos que sobrevivan. La primera detección de un asteroide en 2008 llevó a la recuperación de pequeñas partes de la roca y generó ciencia importante.
La ESA y la NASA tienen programas dedicados para detectar y rastrear asteroides, que involucran una gran red de observatorios dedicados, así como astrónomos aficionados que toman lecturas de las posiciones de objetos conocidos para que sus órbitas puedan ser mejor entendidas y predichas.
Este último asteroide fue detectado por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la NASA, que tiene cuatro telescopios operando en todo el mundo y está diseñado para dar hasta una semana de advertencia de impactos.
La detección temprana de asteroides más grandes y peligrosos podría proporcionar la oportunidad de desviarlos o, al menos, evacuar áreas en riesgo. La colaboración entre astrónomos y la tecnología avanzada están haciendo posible la predicción de eventos como este, lo que es un triunfo para la ciencia.
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Xavier Rivera Martinez
el 03/12/2024 02:02 PM.
