Después de meses de revisión, la liga ha decidido cerrar el caso, ya que no hay suficiente evidencia para respaldar un hallazgo de violación de la política de conducta personal. "El asunto está cerrado", dijo el portavoz de la liga, Brian McCarthy, en un correo electrónico a The Associated Press.
Watson, de 29 años, ha sido acusado en varias ocasiones de agresión sexual y conducta inapropiada durante sesiones de terapia de masaje mientras jugaba para los Texans. A pesar de que ha negado rotundamente las acusaciones a través de su abogado, Rusty Hardin, su futuro con los Browns no es tan seguro.
La lesión que sufrió en octubre, una ruptura del tendón de Aquiles, ha terminado su temporada y ha estado rehabilitando la lesión con la esperanza de volver la próxima temporada. Sin embargo, su enorme contrato de 230 millones de dólares por cinco años ha resultado contraproducente para los Browns, quienes han tenido una temporada decepcionante después de llegar a los playoffs el año pasado.
Los Browns todavía le deben a Watson $46 millones en cada una de las próximas dos temporadas, lo que ha puesto a la equipo en una situación difícil para mejorar su plantel. Aunque está libre de cargos con la liga, el costo de liberar a Watson sería exorbitante si el equipo decide prescindir de él.
En su lugar, los Browns han firmado a Jameis Winston por una temporada para ser el suplente de Watson. Winston ha tenido un récord de 2-3 como titular desde que tomó el control y ha revitalizado la ofensiva de Cleveland, que no llegó a 20 puntos ni ganó 300 yardas con Watson antes de su lesión.
La situación de los Browns es compleja, y el futuro de Watson con el equipo no es claro. Aunque ha sido liberado de los cargos de la liga, su contrato y las lesiones que ha sufrido han generado un gran debate sobre su futuro en la NFL.
Algunas de las opciones que se han mencionado para los Browns son:
- Prescindir de Watson y asumir el costo de su contrato.
- Mantener a Watson y tratar de mejorar su juego.
- Firmar a un joven quarterback en el draft y dejar a Watson como suplente.