Darnold lidera a Vikings a victoria sobre Packers; Playoffs a la vista
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René CardenasEn el centro de la escena, Sam Darnold, el quarterback de los Minnesota Vikings, brilló con una actuación memorable. Con 377 yardas aéreas y tres touchdowns, superó su propia marca personal, llevando a su equipo a una victoria agónica sobre los Green Bay Packers por 27-25. Esta victoria, la novena consecutiva para los Vikings (14-2), los sitúa a un solo triunfo de asegurar la mejor posición de la Conferencia Nacional para los playoffs. Su desempeño no pasó desapercibido; alcanzó la marca de 35 pases de touchdown en su temporada debut con el equipo, ubicándose en el cuarto lugar en la historia de la NFL para un jugador en su primera temporada con una franquicia.
Sus anotaciones llegaron a través de conexiones precisas con Jalen Nailor, Jordan Addison y Cam Akers. "Fue una tarde perfecta para conectar con mis compañeros y ejecutar el plan de juego", comentó Darnold tras el partido.
La ofensiva de los Vikings fue un reloj bien engrasado. Darnold demostró una gran capacidad de improvisación, realizando jugadas de bootleg que resultaron en primeros downs cruciales, incluyendo un pase a C.J. Ham y otro a Akers en una tercera y dos, forzando a los Packers a quemar su último tiempo fuera.
Pero la victoria no fue sencilla. Los Packers (11-5), liderados por Jordan Love, lucharon con garra hasta el final. Un pase de touchdown a Malik Heath a 2:18 del final redujo la ventaja a dos puntos, reavivando las esperanzas de los aficionados verdes. A pesar de la remontada, los Packers cayeron ante los Vikings por quinta ocasión en enfrentamientos contra los tres mejores equipos de la NFC. Un dato que no pasó inadvertido fue la ausencia de un factor determinante para los Packers: la ineficacia de los intentos de gol de campo. Con dos intentos fallidos, la presión sobre el equipo fue notable.
Los Vikings, con 441 yardas totales, aprovecharon al máximo la cobertura sobre Justin Jefferson, buscando con frecuencia a Nailor y al ala cerrada T.J. Hockenson. La conexión de 31 yardas entre Darnold y Nailor en el segundo cuarto fue un punto de inflexión clave.
Darnold superó a leyendas como Brett Favre y Vinny Testaverde en la lista de quarterbacks con más touchdowns en su temporada debut. Sólo Matthew Stafford, Tom Brady y Peyton Manning le preceden en este selecto grupo.
El cierre del partido dejó un sabor a revancha para los Packers, mientras que para los Vikings significó acercarse a la ansiada cima de la NFC.
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