Orange Bowl: Notre Dame vs Penn State ¡Choque de Titanes!
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René CardenasEsta semana, la expectativa se centra en un choque de titanes que promete dejar huella.
El arranque este jueves, a las 17:30 horas tiempo de Sonora, se enfrentarán Notre Dame (13-1, CFP No. 7) y Penn State (13-2, CFP No. 6) en el Orange Bowl. Un partido que definirá al finalista del College Football Playoff en este innovador formato de 12 equipos. Más allá del trofeo, hay algo en juego que trasciende el campo: la oportunidad para James Franklin (Penn State) o Marcus Freeman (Notre Dame) de convertirse en el primer entrenador afroamericano en ganar un campeonato nacional a este nivel.
Para Penn State, lo que parecía un año más dentro de la media, se ha transformado en una oportunidad dorada gracias a un par de victorias contundentes en la postemporada. Mientras tanto, Notre Dame llega tras un triunfo memorable en el Sugar Bowl ante Georgia (23-10), un encuentro que, por cierto, se retrasó un día debido a una explosión de camión en el Barrio Francés. Un contexto inesperado que añade un toque de drama a esta ya de por si electrizante temporada.
La clave del encuentro podría radicar en el enfrentamiento entre la defensa de Notre Dame y el ala cerrada de Penn State, Tyler Warren. Con sus 6 pies 6 pulgadas y 260 libras, acompañado de velocidad y versatilidad (ha anotado touchdowns por pase, carrera y recepción), Warren representa un auténtico “problema difícil de contrarrestar,” según palabras del propio Freeman. La pregunta es: ¿Podrá la defensa contener a esta amenaza?
El entrenador de Boise State, Spencer Danielson, sugirió que presionar al mariscal de campo podría ser la mejor estrategia. Sin embargo, Warren demostró su capacidad al atrapar dos pases de touchdown contra los Broncos. Xavier Watts, safety de Notre Dame, con seis intercepciones y parte de la segunda mejor defensa del país, tendrá la responsabilidad inicial de marcar a Warren.
Entre los jugadores a seguir, destacan Riley Leonard (Notre Dame), cuyo juego aéreo será crucial para superar a Penn State, y Abdul Carter (Penn State), Jugador Defensivo del Año de la Big Ten, cuya participación está en duda debido a una lesión. Su presencia o ausencia podría inclinar la balanza. Datos adicionales: Leonard tiene 34 touchdowns por tierra en su carrera, colocandose segundo entre los mariscales de campo activos de la FBS; los corredores de Penn State, Kaytron Allen y Nicholas Singleton, superaron los 1000 yardas cada uno; Penn State acumula 34 victorias desde 2022, la mayor cantidad en un periodo de tres temporadas en la historia del programa; esta es la sexta aparición de Notre Dame en el Orange Bowl y la primera desde 1995; y Penn State ganó el último encuentro entre ambos equipos en 2007 (31-10).
El escenario está listo para una batalla inolvidable entre dos equipos con historia y hambre de victoria. Un encuentro que promete no dejar indiferente a nadie.
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