El epicentro de esta controversia se encuentra en Panamá, donde la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) se enfrenta a las consecuencias de las palabras de su presidente. Manuel Arias, quien ocupaba el cargo máximo en la institución, ha sido sancionado por la FIFA con una suspensión de seis meses, una medida que ha impactado fuertemente en la estructura de la organización.
La razón detrás de esta sanción se centra en un comentario desafortunado realizado por Arias hacia la destacada mediocampista panameña, Marta Cox. Según reportes de medios locales, Arias habría descrito a Cox como "fuera de forma" y "gorda", comentarios que se produjeron luego de que la jugadora expresara sus preocupaciones sobre la falta de apoyo al fútbol femenino en el país. Estos comentarios, hechos públicos, provocaron una ola de indignación y obligaron a Arias a ofrecer una disculpa pública.
La FIFA, a través de su Comité de Ética, determinó que el lenguaje utilizado por Arias constituía un "uso indebido del lenguaje", lo que resulta en su suspensión de toda actividad relacionada al fútbol federado hasta el 14 de julio de 2025. Durante este periodo, las funciones de presidente serán asumidas por el primer vicepresidente, Fernando Arce.
"Por 6 meses hasta el 14 de julio del 2025, período en el que no podrá participar en actividades relacionadas al fútbol federado," se lee en el comunicado oficial de la FIFA.
La Fepafut, en un comunicado oficial, ha enfatizado que la sanción a Arias no afectará las operaciones de la institución. La federación ha destacado sus logros recientes, incluyendo:
- Estrategias a corto, mediano y largo plazo.
- Procesos administrativos internos de transparencia y cumplimiento.
- Equiparación de viáticos y premios en selecciones femeninas y masculinas.
- Renovación del cuerpo técnico en selecciones femeninas Sub-20 y Mayor.
- Desarrollo continuo de Torneos Infanto-Juveniles femeninos y masculinos.
El caso resalta la necesidad de un entorno deportivo respetuoso e inclusivo, donde el lenguaje inapropiado no tenga cabida.