Kansas State vence a Arizona State en emocionante partido del Big 12

Se respiraba la adrenalina propia de un encuentro decisivo, donde cada posesión contaba. Dos equipos con trayectorias contrastantes se enfrentaban en una batalla por la supervivencia.

Finalmente, Kansas State, cabeza de serie número 10, se impuso a Arizona State (cabeza de serie 15) con un marcador de 71-66 en la primera ronda del Torneo Big 12. Un triunfo que no estuvo exento de drama y que confirmó la fortaleza de los Wildcats, quienes ahora se enfrentan a Baylor en la siguiente ronda.

Coleman Hawkins lideró la ofensiva de Kansas State con 26 puntos, su mejor marca de la temporada. "Fue una noche increíble, el equipo jugó con corazón", declaró un emocionado Hawkins tras el partido. Dug McDaniel aportó 14 puntos, mientras que Max Jones y Brendan Hausen sumaron 10 puntos cada uno. La clave del triunfo llegó en los instantes finales, cuando David N’Guessan, a pesar de cargar con faltas personales durante todo el encuentro, consiguió una crucial bandeja con falta (jugada de tres puntos) para colocar el marcador en 71-64 con 37.2 segundos restantes.

Por el lado de Arizona State, Alston Mason encabezó el ataque con 17 puntos. Joson Sanon y Basheer Jihad contribuyeron con 13 puntos cada uno, y Shawn Phillips Jr. aportó 11 puntos y 14 rebotes. A pesar de la derrota, Arizona State mostró garra y determinación. Sin embargo, la ausencia de Jayden Quaintance (lesión en la rodilla derecha) por quinto partido consecutivo, se sintió notablemente. Quaintance había anotado 18 puntos y 7 rebotes en su último enfrentamiento contra Kansas State el 23 de febrero. El regreso de Adam Miller (después de una lesión oblicua) fue un respiro para los Sun Devils, pero no bastó para evitar la derrota.

Algunos datos relevantes que marcaron la diferencia:

• Kansas State dominó el rebote ofensivo y la posesión del balón durante gran parte del partido.
• Los Wildcats superaron a Arizona State por 20-10 en puntos a partir de pérdidas de balón, a pesar de cometer más faltas.
• Kansas State mantuvo la ventaja durante 35 minutos y 39 segundos del juego.

Antes del inicio del partido, se confirmó extraoficialmente que el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley, regresará para una undécima temporada al frente del equipo. Arizona State cerró la temporada regular con un récord negativo por cuarta vez en cinco años.

Los Wildcats se enfrentarán ahora a los Bears de Baylor en un partido que promete ser igual de emocionante.

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