Arizona Wildcats a la final Big 12 tras épica victoria
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René CardenasEste año, la contienda ha estado marcada por imprevistos que han transformado radicalmente el panorama del juego.
En las semifinales, Arizona Wildcats se enfrentó a los Texas Tech Red Raiders en un encuentro que, lejos de ser predecible, se convirtió en una batalla campal. La victoria de Arizona, con un marcador final de 86-80, estuvo lejos de ser un paseo triunfal.
Caleb Love lideró la ofensiva de los Wildcats con 27 puntos, una actuación destacada que impulsó a su equipo hacia la victoria. KJ Lewis contribuyó con 15 puntos, mientras que Henri Veesaar, con 10 puntos, mostró su valía en los momentos críticos del partido, anotando ocho de ellos en los minutos finales. Su efectividad en los minutos finales resultó decisiva. Los Wildcats, en su primera temporada en la Big 12, demostraron una capacidad de adaptación y resiliencia excepcionales.
Por el lado de los Red Raiders, la situación fue drásticamente diferente. La ausencia de jugadores clave por lesión marcó un punto de inflexión en el partido. Kevin Overton (20 puntos) y Christian Anderson (19 puntos) lucharon heroicamente, pero no fue suficiente para contrarrestar la baja de Chance McMillian y Darrion Williams por lesiones. A esto se sumó la inesperada baja de JT Toppin, quien, tras vomitar en el túnel de acceso a la cancha, aunque regresó al juego, solo logró anotar 11 puntos en 25 minutos, muy por debajo de su rendimiento habitual. La ausencia de estos tres jugadores representó una pérdida de aproximadamente 28.5 puntos por partido, según los cálculos previos al partido.
La situación se complicó aún más para Texas Tech cuando Elijah Hawkins recibió su cuarta falta a falta de 14:56 para el final del partido, dejando al entrenador Grant McCasland con muy pocas opciones en la banca. A pesar de una remontada notable, acercándose a 78-74 con dos tiros libres de Anderson a 2:40 del final, la falta de efectivos en la banca finalmente pasó factura a los Red Raiders.
Arizona, por su parte, demostró una consistencia notable: acertaron 8 de 16 triples y tuvieron un 51% de efectividad en tiros de campo. Su victoria los lleva a disputar el campeonato del Torneo Big 12 contra el No. 2, Houston, el sábado por la noche. Una final que promete ser épica.
"Veesaar estuvo tranquilo hasta los minutos finales, cuando el jugador de 7 pies hizo una serie de grandes canastas," refleja la narrativa del partido. Una narrativa llena de giros inesperados y marcada por la adversidad, pero que al final, consagró a los Wildcats como finalistas.
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