Rays de Tampa Bay: Primavera en Yankee Stadium tras el Huracán Milton

Los Rays de Tampa Bay, tras el paso devastador del huracán Milton que dejó al Tropicana Field inhabitable, se encontraron, inesperadamente, jugando sus juegos de primavera en el Steinbrenner Field, hogar de los Yankees de Nueva York. El panorama era inusual: el verde esmeralda del campo, contrastaba con la transformación apresurada y, en ciertos aspectos, peculiar, del estadio neoyorquino.

Junior Caminero, tercera base de los Rays, descubrió al abrir su casillero, un bate olvidado por Giancarlo Stanton. Mientras tanto, el lanzador Shane Baz, en una búsqueda similar, comentaba: “No he encontrado nada todavía. Tomaré cualquier cosa”. La anécdota refleja el ambiente peculiar de esta mudanza forzada.

Más de 3,000 letreros e imágenes fueron reemplazados en un frenesí de 120 horas. Los icónicos "Y-A-N-K-E-E-S" fueron ocultos tras pancartas con las letras "R-A-Y-S". Un candelabro con el entrelazado "NY" fue cubierto por un lienzo con los colores de los Rays. Incluso las baldosas con "The Bronx" y "New York" en las duchas, fueron cubiertas por una alfombra con las iniciales "TB". El cambio fue meticuloso, pero algunos detalles originales permanecieron, como la estatua de George Steinbrenner y los logotipos de los Yankees en las gradas.

La adaptación incluyó cambios más sutiles pero significativos. Los jugadores de los Rays, acostumbrados a las instalaciones del Tropicana Field, se encontraron con un lujo inesperado:

• Un área de pesas de dos niveles.
• Tres piscinas de terapia con televisores submarinos.
• Terapia de luz roja en sauna.
• Cuatro jaulas de bateo.
• Un área de comedor interior/exterior.

“Es casi demasiado,” confesó el lanzador Zack Littell. “Hay tanto espacio.”

Incluso la gerencia experimentó la transformación. Kevin Cash, manager de los Rays, encontró una nota de su colega Aaron Boone: “Solo decía: ‘Disfrútenlo. Espero que tengan buena salud’”. Un contraste con las cosas menos elegantes que, según Cash, dejaba Terry Francona. Los árbitros, por su parte, se mudaron a un remolque en el jardín izquierdo.

Esta inesperada temporada de primavera deja una marca, no solo en el calendario de los Rays, sino en la historia de la franquicia, recordando una adaptación épica a una situación excepcional. El futuro de los Rays y su estadio sigue en debate, con la MLB analizando posibles locaciones para un nuevo estadio en Tampa.

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