Machado: 14 juegos consecutivos de hit y rumbo a octubre
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René CardenasUna escena que resume a la perfección la vida multifacética de este ícono del béisbol.
Machado, a sus 30 años, equilibra su rol como padre de familia –con un pequeño explorador de un año deambulando por el camerino– con una carrera en la cima de su juego. En su 14ta temporada en las Grandes Ligas, el dominicano está experimentando un momento excepcional. De hecho, el miércoles por la noche, Machado extendió a 14 su racha de juegos bateando de hit, con dos imparables, dos bases por bolas, y la carrera anotada número 500 en su trayectoria con los Padres, en la victoria 5-1 contra los Angelinos.
Esta es su segunda racha más larga, solo superada por una seguidilla de 16 juegos con Baltimore en 2016. Su promedio de bateo ha escalado hasta .340, el más alto de la Liga Nacional. Durante estas dos semanas y media de ensueño, Machado exhibe un impresionante promedio de bateo de .480 (24 de 50), con cinco extrabases, nueve carreras impulsadas, 15 anotadas y un OPS de 1.179.
A pesar de los números que hablan por sí solos, Machado minimiza su aporte: “Estoy teniendo algunos buenos turnos al bate y haciendo buen contacto. Tenemos un equipo tan especial aquí. Se siente genial venir al estadio todos los días y poder hacer algo especial cada noche”, comentó con humildad.
Sin embargo, su manager, Mike Shildt, no comparte esta modestia: “No me sorprende nada de Manny Machado, pero tampoco quiero darlo por sentado... Está haciendo muchas cosas realmente, realmente bien. Es un pelotero completo”.
¿Cuál es la clave detrás de este rendimiento excepcional? La respuesta reside en una disciplina mejorada en el plato. Durante su racha, Machado ha recibido nueve bases por bolas y apenas diez ponches. Su tasa de swing fuera de la zona de strike es del 21.5%, muy por debajo de su promedio de carrera (28%). “Estás hablando de un bateador peligroso que se ha vuelto aún más peligroso, porque ahora simplemente no está persiguiendo,” afirma Shildt.
Incluso sus compañeros de equipo, como Xander Bogaerts, notan este cambio: “Está haciendo swing a muchos de sus lanzamientos, los que él quiere… Está muy concentrado en este momento”. El enfoque de Machado, fruto de la experiencia, podría ser un factor clave para el éxito de unos Padres con miras a octubre.
Machado, por su parte, atribuye su éxito a la experiencia: “Nada más haciendo lo normal. Cuanto más envejeces, sabes lo que están tratando de hacerte, así que solo estoy tratando de tener algunos turnos de calidad”. Una frase sencilla que resume la complejidad de un éxito construido con años de dedicación y un enfoque renovado.
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