Arizona Wildcats avanzan a la Serie Mundial Universitaria
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René CardenasDos equipos con una historia rica en triunfos y derrotas se enfrentaron en una serie que definiría el destino de uno de ellos: la Serie Mundial Universitaria.
El escenario: el Super Regional, un choque entre los Arizona Wildcats y los Carolina del Norte Tar Heels. Los Tar Heels, quintos sembrados (46-15), habían dominado el primer juego con un contundente 18-2. Pero los Wildcats (44-19), demostrando su garra, respondieron con una victoria en el segundo partido, 10-8, llevando la serie al límite.
El juego decisivo del domingo fue un duelo de pitcheo, un tira y afloja de nervios y precisión. Ambos equipos apenas conectaron cinco hits. Smith Bailey, abridor de Arizona, tuvo una sólida actuación de seis entradas, permitiendo tres carreras y cinco hits, incluyendo un jonrón de Jackson Van De Brake en el tercer inning. En el lado de los Tar Heels, Ryan Lynch inició en la lomita, cediendo la posición a Walker McDuffie en el octavo.
En el segundo inning, un jonrón solitario de Garen Caulfield dio a Arizona una ventaja inicial de 1-0. Pero el marcador se mantuvo apretado hasta el octavo, un inning que se convirtió en el punto de inflexión del partido. Andrew Cain conectó un sencillo, un error defensivo puso corredores en posición anotadora y Easton Breyfogle ejecutó un toque de sacrificio. El error en la tercera base permitió que Cain anotara. Con las bases llenas, Mason White conectó un sencillo clave que impulsó dos carreras, volteando el marcador a favor de Arizona 4-3.
Julian Tonghini, Casey Hintz y Tony Pluta cerraron el juego para los Wildcats, asegurando la victoria. Pluta logró su salvamento número 14. Esta victoria significa que Arizona se dirige a la Serie Mundial Universitaria por 19ª ocasión, su primera aparición desde 2021. Su rival será Coastal Carolina en Omaha, Nebraska.
La derrota significa que Carolina del Norte falla en avanzar a la CWS por solo la tercera vez en los 10 super regionales que han albergado. "Fue una serie apretada, con momentos de gran tensión y un final emocionante", declaró un portavoz de la NCAA. Para Arizona, el camino hacia la gloria continúa, con la esperanza de añadir otro título nacional a su rica historia, una historia que se sigue escribiendo.
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