Andrés Muñoz y los Marineros aseguran playoffs con épica remontada

Y vaya que lo consiguieron.

Andrés Muñoz, el cerrador sinaloense, se convirtió en el héroe silencioso al alcanzar su salvamento número 38 en la temporada. Pero el verdadero momento de gloria llegó en la octava entrada, cuando Josh Naylor conectó un doble que dejó boquiabiertos a los más de 40,000 aficionados presentes. "Todavía tenemos trabajo por hacer, pero nunca sabes cuándo tendrás otra oportunidad así", confesó el receptor Cal Raleigh, mientras el champagne comenzaba a correr en el vestidor.

El partido parecía perdido para Seattle. Los Rockies de Colorado, el peor equipo de las Grandes Ligas, llevaban la delantera 3-1 hasta el séptimo inning. Los Marineros apenas lograban tres hits contra una defensa que no daba respiro. Pero el béisbol siempre guarda sorpresas:

• En la octava entrada, el relevista dominicano Juan Mejía perdió el control: dos hit by pitch y una base por bolas llenaron las bases.
• Naylor no desperdició la oportunidad y bateó una recta de 96 mph de Victor Vodnik hacia el hueco entre jardines.
• El estadio estalló cuando tres corredores cruzaron el home plate.

Muñoz cerró el juego con una novena perfecta, incluyendo dos ponches que sellaron el 4-3 final. Con esta victoria, su decimoquinta en los últimos 16 juegos, Seattle aseguró su segunda aparición en playoffs desde 2001. "Este es un grupo especial. Lo han demostrado toda la temporada", destacó el manager Dan Wilson, quien ya piensa en el siguiente objetivo: el título de la División Oeste.

Entre los destacados individuales:

• El venezolano Ezequiel Tovar (3-1, 2 RBI) fue la amenaza constante para Colorado.
• Por Seattle, el cubano-mexicano Randy Arozarena (4-0) y el dominicano Julio Rodríguez (2-0, 1 carrera) aportaron en momentos clave.

La fiesta apenas comienza en Seattle. Con 88 victorias en la temporada, los Marineros demostraron que cuando el juego parece perdido, siempre queda un strike por lanzar. Y este equipo sabe aprovecharlos.

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