Machado destroza a los Cachorros con jonrón decisivo en Wrigley Field

Manny Machado, el dominicano que sabe brillar en octubre, volvió a ser el héroe con un batazo que dejó sin palabras a la afición de Chicago.

El partido comenzó con un guiño al pequeño juego: "En playoffs, los detalles marcan la diferencia", comentaría después el manager de los Padres. Jackson Merrill cumplió al pie de la letra con un elevado de sacrificio en la primera entrada que puso en ventaja a los visitantes. Una jugada que parecía insignificante, pero que terminó siendo el preludio de lo que vendría.

Los lanzadores tomaron el control durante las primeras entradas. Dylan Cease mostró destellos de su mejor versión, pero fue el bullpen de San Diego el que robó cámaras. Mason Miller, lanzando fuego puro, y Robert Suarez formaron un muro impenetrable:

• 14 lanzamientos por encima de las 100 mph
• Solo 2 hits permitidos en 4 entradas
• 5 ponches combinados

El momento decisivo llegó en la quinta entrada. Con Fernando Tatis Jr. en base tras recibir boleto, Machado conectó un misil de 404 pies al jardín izquierdo que selló el destino del encuentro. El jonrón número 12 en postemporada para el tercera base, quien parece activar un interruptor especial cuando más se necesita.

Los Cachorros, en su primer playoffs desde 2018, mostraron las carencias típicas de un equipo sin experiencia en octubre. Solo cuatro hits en todo el juego y oportunidades desperdiciadas, como en la cuarta entrada cuando Adrian Morejón sacó las castañas del fuego al retirar a Pete Crow-Armstrong con corredores en posición de anotar.

El dominicano Tatis Jr. y el venezolano Luis Arráez aportaron desde la ofensiva, mientras que el bullpen completó una labor magistral. Todo queda listo para un tercer juego que promete fuegos artificiales, con los Padres buscando repetir su hazaña de 2020 y los Cachorros peleando por mantener viva su esperanza de avanzar.

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