La preparación física para un papel en una película épica como Gladiador II puede ser un proceso desafiante y exigente. Para el actor Paul Mescal, quien interpreta a Lucius en la película, este proceso incluyó una estricta dieta y un entrenamiento intensivo durante varios meses.
En una entrevista en The Late Show with Stephen Colbert, Mescal relató su primer encuentro con el entrenador personal asignado para la película. "Llega al hotel y me dice: '¿Podemos subir a tu habitación?'", recordó. "Le digo que sí, y él me dice: 'En ropa interior, por favor'. Y yo pienso: 'Así que así es como funciona esto'".
El entrenador lo examinó en silencio y luego le proporcionó números específicos sobre cuánto peso debería ganar en cada parte de su cuerpo. Mescal explicó que el entrenamiento se extendió durante "dos o tres meses", período durante el cual su dieta consistió en "todo el pollo imaginable".
La jornada de preparación incluyó una estricta dieta basada en pollo, extendiéndose por dos o tres meses de arduo entrenamiento. Los desafíos del papel incluyeron intensas escenas de combate que Mescal describió como las más exigentes físicamente de su carrera.
"Me encanta lo distintas que son las peleas entre sí, y estoy realmente orgulloso de cómo se puede sentir la acumulación de la violencia en su cuerpo a medida que avanza la película", señaló. "Las peleas no son como un elegante juego de espadas. Hacia el final, se trata de supervivencia. Es como si tu cuerpo fuera a acumular todo este castigo. Y se trata de mantener eso a medida que avanza la película".
La película dirigida por Ridley Scott revela que Lucio (Paul Mescal) es en realidad el hijo de Máximo (Russell Crowe) y no su sobrino como creían algunos. El elenco incluye a Pedro Pascal como el General Marcus Acacius y Denzel Washington como Macrinus, un ex esclavo convertido en mentor de gladiadores.
Scott eligió a Mescal después de verlo en la serie Normal People. Antes de él, actores como Timothée Chalamet y Miles Teller fueron considerados para el papel. El rodaje se realizó en Marruecos y Malta durante el verano de 2023, con temperaturas extremas que llevaron a Mescal a experimentar "un poco de insolación límite de vez en cuando".
Gladiador II se estrenó el 22 de noviembre, coincidiendo con el estreno de la adaptación cinematográfica de Wicked. Además, Ridley Scott ya anticipa planes para una tercera entrega de la saga. "Hay una huella suave", fue todo lo que comentó sobre el desarrollo de la potencial trilogía, mientras que Mescal expresó su interés en volver a trabajar con el director: "Es una idea que me emocionaría".