Adrien Brody salva el brutalismo: Un filme reaviva el debate arquitectónico
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Yelitza EspinozaSe trata de The Brutalist, una cinta de tres horas y media que narra la vida de László Tóth, un arquitecto brutalista de origen húngaro que sobrevivió al Holocausto. La película, ya ganadora de tres Globos de Oro, incluyendo uno para Brody como mejor actor, y nominada a nueve premios BAFTA, ha capturado la atención no solo del público, sino también de expertos en arquitectura y grupos de preservación patrimonial a lo largo del Reino Unido.
Mary Keating, cofundadora del Brutiful Action Group, un colectivo dedicado a la defensa del patrimonio brutalista de Birmingham, afirma: “La película ha generado un gran interés entre profesionales y amantes de la arquitectura de posguerra”. Este grupo, junto con Save Smallbrook, una coalición local que luchó contra la demolición del Smallbrook Ringway Centre, planean realizar charlas antes de algunas proyecciones para hablar sobre la historia del brutalismo en Birmingham y la obra de arquitectos locales como John Madin y James Roberts.
Pero, ¿qué es el brutalismo y por qué genera tanta controversia? Historiadores de este estilo arquitectónico, caracterizado por sus imponentes estructuras de concreto, consideran que el término "brutalismo" es desafortunado, cargado de connotaciones negativas que oscurecen su importancia. El uso de frases como “monstruosidad de concreto de los años 60”, o las acciones de figuras como Donald Trump, quien en 2020 demandó un estilo arquitectónico "clásico" para todos los edificios federales futuros, han contribuido a esta percepción negativa.
Esta situación, combinada con la presión del mercado inmobiliario británico, está poniendo en riesgo un número creciente de edificios brutalistas en el Reino Unido. Birmingham, por ejemplo, ha perdido ya varios edificios emblemáticos, como la oficina de correos y el correo, la biblioteca central y la torre NatWest. Sin embargo, la lucha por la preservación continúa. La artista Tracey Emin, por ejemplo, logró recientemente salvar la icónica Arlington House en Margate de la remodelación.
Otto Saumarez Smith, historiador de arquitectura y autor de Boom Cities, expresa su entusiasmo por la película: "Si abre los ojos de la gente a la belleza y diversidad de la arquitectura de la época, será maravilloso." Sin embargo, destaca que las representaciones cinematográficas del brutalismo a menudo han asociado el estilo con la pobreza urbana y el crimen, lo cual distorsiona la realidad y la experiencia de quienes vivieron en estos espacios.
Barnabas Calder, jefe del History of Architecture Research Cluster, señala que la película ha generado un gran impacto positivo en el sector. Destaca la importancia de la preservación de estos edificios, no solo por su valor histórico, sino también por razones medioambientales: "La manera más fácil de reducir el carbono es evitar la demolición y la sustitución de un edificio que podría ser modernizado para reducir su consumo de energía para calefacción y refrigeración. Para un gran edificio brutalista, esto puede ahorrar más de 100,000 toneladas de CO2 en una sola decisión."
A pesar del entusiasmo, Catherine Croft, directora de la C20 Society, advierte sobre la falta de precisión histórica de la película. Si bien reconoce el impacto positivo que podría tener en la percepción del brutalismo, señala que la obra de Tóth en la película, no representa fielmente la arquitectura brutalista en Gran Bretaña o Estados Unidos.
Ejemplos de la arquitectura brutalista en Reino Unido, como la caseta de señales de New Street en Birmingham, las piscinas Dollan en East Kilbride, la estación de autobuses de Preston, la catedral de Clifton en Bristol y la Universidad de East Anglia, muestran la diversidad y la belleza de este estilo, desafíos y oportunidades para la conversación sobre la conservación del patrimonio arquitectónico del Reino Unido.
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