El mundo de la confitería despide a una de sus mentes más brillantes. Francesco Rivella, el químico italiano conocido como el "padre" de la Nutella, falleció el pasado 14 de febrero a los 97 años, dejando un legado inigualable en la industria del chocolate.
Francesco Rivella se unió a Ferrero en 1952, con tan solo 25 años y recién graduado en química bromatológica por la Universidad de Turín. Su talento y dedicación lo llevaron a formar parte del equipo de innovación de la compañía, trabajando en la famosa "sala de química", donde nacieron algunos de los productos más emblemáticos de la marca. Su labor fue clave en la evolución de la Nutella, ayudando a perfeccionar su textura y sabor hasta convertirla en el fenómeno mundial que es hoy.
A lo largo de su carrera, Rivella fue pionero en la investigación de materias primas y en la combinación de ingredientes para lograr sabores inconfundibles. Su incansable trabajo lo llevó a ocupar el cargo de gerente sénior en Ferrero, empresa fundada en 1946 por Pietro Ferrero, consolidándose como una de las figuras más importantes dentro del mundo del chocolate.
Tras su retiro de Ferrero, Rivella optó por una vida más tranquila, dedicándose al cultivo de frutas y practicando el pallapugno, un tradicional deporte italiano. Pese a alejarse del mundo empresarial, su nombre siguió resonando como una leyenda en la industria de la confitería. Le sobreviven sus tres hijos, una hija y siete nietos.
Su funeral se llevó a cabo en Alba, la ciudad que lo acogió en sus últimos años. Sus restos fueron sepultados en Barbaresco, cerrando así el capítulo de una vida dedicada a la innovación y el placer del chocolate. Curiosamente, su fallecimiento ocurrió exactamente diez años después de la muerte de Michele Ferrero, su amigo y colaborador en la creación de Nutella.
La historia de Nutella comenzó en 1946 con el Giandujot, una barra de pasta de chocolate y avellanas que se convirtió en la base de lo que vendría después. En 1951, evolucionó a SuperCrema, una versión más fácil de untar, pero fue en 1964 cuando alcanzó su fórmula definitiva y nació oficialmente la Nutella.
Rivella y Michele Ferrero viajaron por el mundo en busca de inspiración y perfeccionamiento, lo que llevó a Nutella a convertirse en un icono global. Según el periodista Gigi Padovani en su libro Mondo Nutella, la crema de avellanas más famosa del mundo se creó con la visión de ofrecer un producto delicioso y accesible para todos.
Hoy en día, Nutella se compone de solo siete ingredientes: azúcar, aceite de palma, avellanas, leche, cacao, lecitina y vainillina, manteniendo la esencia original que Rivella ayudó a perfeccionar. Con más de 365 millones de kilos vendidos cada año en más de 160 países, su impacto sigue creciendo, llevando su legado a nuevas generaciones.
El mundo pierde a un gran innovador, pero su legado vivirá en cada cucharada de Nutella disfrutada alrededor del planeta. Su historia nos recuerda que detrás de cada gran invento hay una mente brillante y apasionada dispuesta a cambiar el mundo, una receta a la vez.
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Jose Alberto Jimenez Serrano
el 18/02/2025 04:03 AM.
