¿Sólo les da a fumadores? Estos son los síntomas del cáncer de pulmón

El Día Mundial contra el Cáncer se celebra cada 4 de febrero. Este día también sirve para concientizar sobre la importancia de los chequeos constantes para detectar a tiempo esta terrible enfermedad, iniciar tratamiento y así y tener una mayor oportunidad de ganar esta lucha.

Para las personas fumadoras puede haber un gran problema. A nivel internacional, de acuerdo a información de la Clínica Mayo, el cáncer de pulmón es la causa más frecuente de muerte por cáncer. La OMS (Organización Mundial de la Salud) calcula que el 90 por ciento de los casos pueden prevenirse si se elimina el consumo de tabaco.

¿Por qué da cáncer de pulmón?

Aunque la gente que fuma es la que más riesgo corre, también quien no lo hace puede presentar algunos problemas.

“Es una idea equivocada porque si bien el consumo de tabaco es claramente el mayor factor de riesgo para cáncer de pulmón, también hay muchos otros factores de riesgo, incluidos algunos desconocidos. Todo lo que se necesita para correr riesgo de cáncer de pulmón es tener uno de estos órganos“, comenta el doctor Aaron Mansfield, oncólogo de Mayo Clinic.

La exposición al humo llamado de ‘segunda mano’ aumenta el riesgo para cáncer de pulmón. Otros factores de riesgo también incluyen la exposición al gas radón, al asbesto y a otros carcinógenos, así como tener antecedentes familiares de cáncer de pulmón.

Sin embargo, algunas personas a quienes se les diagnostica con cáncer de pulmón no tienen ningún factor de riesgo obvio y por ello los síntomas como falta de aire y dolor del pecho se pueden malinterpretar como pulmonía.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

Tos constante, toser con sangre, perder peso, sentir dolor en los huesos, presión en el pecho, sentir que te falta el aire al hacer actividades cotidianas y tener dolor de cabeza también son síntomas del cáncer de pulmón.

“La detección temprana del cáncer de pulmón es fundamental para obtener resultados exitosos porque se lo puede extirpar a través de una cirugía y tratar tanto con radiación como con ablación“, destaca la doctora. Karen Swanson, neumóloga y especialista de cuidados intensivos en la Clínica.

Desafortunadamente, los síntomas del cáncer de pulmón no suelen aparecen antes de que la enfermedad haya avanzado hacia otras zonas del cuerpo.

“Uno de los problemas del cáncer de pulmón es que para cuando se diagnostica al paciente, en el 80 por ciento de los casos, el cáncer ya se ha diseminado. Por desgracia, el crecimiento de tumores dentro de los pulmones no es algo que el cuerpo pueda sentir ni detectar y, por ello, a menos que se haga un examen, se lo pasa por alto en las primeras etapas“, añade la doctora Swanson.

¿Cómo detectar el cáncer de pulmón?

El examen para detectar el cáncer de pulmón consiste en una exploración por tomografía computarizada de dosis baja que se hace anualmente.

“Los pacientes deben hablar con sus médicos de cabecera acerca de la detección para cáncer de pulmón, especialmente cuando hay algún antecedente de haber fumado“, señala Swanson.

Si alguien fuma cigarros puede reducir su riesgo de cáncer de pulmón al dejar el hábito.

“Aunque tenga 60 o 70 años, se sabe que el solo hecho de dejar de fumar añade años de vida y reduce tanto los efectos crónicos sobre la salud como los síntomas provocados por el hábito de fumar“, observa el doctor J. Taylor Hays, internista en la Clínica Mayo.

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