Unos 18 cuerpos en descomposición fueron encontrados en una funeraria local, desatando una ola de consternación y preguntas sin respuesta. La historia comenzó con una simple orden de desalojo, pero rápidamente se transformó en una pesadilla para las familias que confiaron en los servicios de la funeraria.
El propietario del negocio, Chris Johnson, fue arrestado y acusado de 17 cargos por abuso de cadáveres. La investigación, iniciada por la Oficina del Sheriff del Condado de Coffee, reveló un panorama desolador. Los cuerpos, en distintos estados de descomposición, se encontraban junto a dos mascotas: un perro y un gato.
La mayoría de las familias solo se enteraron de la situación al enterarse de la investigación, sumiéndose en la incertidumbre y la angustia. "Espero que no fuera nuestra hija", expresaron con dolor Jeff y Tiffany Evans, una de las familias afectadas. "Te das cuenta de que si no es nuestra hija, es de otra persona".
La noticia despertó el miedo y la desconfianza en la comunidad. Algunos residentes, como Angela Howell, se mostraron consternados al saber que Johnson "era muy amable y gentil". Otros, como Sherri Thomas, relataron la imposibilidad de contactar al dueño de la funeraria para obtener los certificados de defunción, incluso luego de pagar por ellos.
He llamado probablemente más de 50 o 60 veces y no me ha devuelto ni una sola llamada telefónica, relató Thomas. Me pregunto si con todos estos cuerpos, ¿es el cuerpo de mi madre el que está en esta urna?.
Para obtener los certificados de defunción, algunos tuvieron que amenazar con acciones legales. Janell, una residente de Douglas, relató que "vine aquí muchas mañanas. Él estaba aquí, con su vehículo en la parte trasera, pero no venía a la puerta cuando lo llamaba por teléfono. Le dije que iba a contratar a un abogado. Luego finalmente me devolvió los certificados de defunción, casi después de un año”.
El forense del condado de Coffee, Brandon Musgrove, expresó su prioridad de identificar los cuerpos correctamente y notificar a las familias. "Por favor, tengan paciencia. Estamos trabajando con la mayor diligencia posible", solicitó.
El GBI, a cargo de la investigación, está trabajando para centralizar el flujo de información a la comunidad y asegurar que se les brinde apoyo en este difícil proceso. La investigación continúa y se espera que se presenten cargos adicionales. Una vez que la investigación esté completa, el expediente del caso será entregado a la Fiscalía del Distrito del Circuito Judicial de Waycross para su procesamiento.