Alerta norovirus: Brote masivo en Estados Unidos

El foco de atención se centra en el norovirus, un virus que causa gastroenteritis y que según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es responsable del 58% de las enfermedades transmitidas por alimentos en el país. De acuerdo con reportes de ABC News, la primera semana de diciembre registró más de noventa brotes, una cifra significativamente superior a la de años anteriores. Minnesota, por ejemplo, registró más de cuarenta brotes en diciembre, casi el doble del promedio usual.

Un brote particularmente preocupante ocurrió en Los Ángeles, durante un evento gastronómico de renombre. Más de ochenta personas enfermaron después de consumir ostras crudas, lo que ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias y a los expertos en seguridad alimentaria. "El brote fue vinculado al consumo de ostras crudas," señaló ABC News, destacando la importancia de la manipulación adecuada y la cocción completa de mariscos.

El norovirus, a menudo confundido con la "gripe estomacal", no está relacionado con la influenza, aunque sus síntomas son similares: náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. En algunos casos, puede causar fiebre leve, dolores musculares y cefalea. Los CDC estiman que anualmente causa entre diecinueve y veintiún millones de infecciones, más de ciento nueve mil hospitalizaciones y alrededor de novecientos decesos en Estados Unidos.

Las recomendaciones para prevenir la propagación del norovirus son claras:

• Higiene rigurosa: Lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos. El gel antibacterial no es tan efectivo, según ABC News.
• Manipulación segura de alimentos: Lavar minuciosamente frutas y verduras y cocinar mariscos a una temperatura interna de al menos 63°C (145°F).

Si bien la mayoría de los casos se resuelven en uno a tres días, el norovirus representa un riesgo mayor para niños menores de un año, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados, pudiendo causar deshidratación severa. La clave, según los CDC, es "mantenerse hidratado y reponer electrolitos perdidos". Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico.

El aumento de casos ha impulsado la intensificación de las medidas de vigilancia epidemiológica y campañas de concienciación pública, especialmente en lugares como guarderías, escuelas y centros de atención para adultos mayores. Las autoridades recomiendan a la población mantenerse alerta a los síntomas y tomar precauciones adicionales durante la temporada invernal.

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