La aeronave, un Learjet 55 perteneciente a Jet Rescue Air Ambulance, realizaba un vuelo médico. A bordo viajaban seis personas: una niña con una condición de salud crítica, su madre, y cuatro miembros de la tripulación. Todas ellas, según se confirmó más tarde, eran de nacionalidad mexicana. La menor recibía tratamiento en Filadelfia y se dirigía de regreso a Tijuana, con una escala prevista en Missouri.
“No podemos confirmar ningún sobreviviente,” declaró un portavoz de Jet Rescue Air Ambulance, Shai Gold, en un comunicado que dejó un vacío de esperanza en el aire. Gold añadió que la tripulación era experimentada y estaba altamente capacitada, afirmando que “Cuando ocurre un incidente como este, es impactante y sorprendente. Todas las aeronaves se mantienen en perfecto estado; no se escatima ningún gasto, porque sabemos que nuestra misión es crítica.”
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, expresó en una conferencia de prensa la sombría expectativa de víctimas fatales en lo que calificó como un “terrible desastre aéreo.” La magnitud de la tragedia se agravó al recordar que el accidente ocurrió solo dos días después de la colisión en Washington D.C., entre un avión de American Airlines y un helicóptero del ejército, sin sobrevivientes.
El impacto, captado por cámaras de seguridad y teléfonos celulares, muestra una escena caótica: la aeronave desciende en picada, dejando una estela blanca antes de impactar con violencia cerca de un centro comercial y una importante vía de comunicación. Testigos describieron un "rugido ensordecedor" seguido de una explosión colosal. Michael Schiavone, residente de un vecindario cercano, lo describió como "un mini terremoto, como si un misil hubiera caído.”
El Learjet desapareció rápidamente de los radares después del despegue del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, a las 6:06 p.m., tras alcanzar una altitud de 487 metros. La investigación, encabezada por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), está en curso. La Administración Federal de Aviación (FAA) colabora en la investigación. Se espera más información en las próximas horas.
El registro del avión indica que pertenecía a una compañía operando como Med Jets. Jet Rescue, con sede en México y operaciones en Estados Unidos, tiene un historial que incluye el traslado del jugador de béisbol David Ortiz después de ser herido en la República Dominicana en 2019, y el transporte de pacientes con COVID-19 en estado crítico. Este accidente representa el segundo incidente fatal para la compañía en 15 meses.