Se avecinan cambios importantes en las alineaciones de varios equipos, alterando el panorama competitivo de la liga.
Y en medio de este torbellino, Los Angeles Lakers han dado un golpe en la mesa. Después de semanas de especulación, se confirmó un intercambio que sacudirá la Conferencia Oeste. El nombre clave aquí es D'Angelo Russell, cuyo futuro con los Lakers se había vuelto incierto en los últimos meses.
En un movimiento estratégico, los Lakers han enviado a Russell, junto con Maxwell Lewis y tres selecciones de segunda ronda, a los Brooklyn Nets. A cambio, reciben al alero Dorian Finney-Smith, un jugador con una reputación sólida en defensa y un buen porcentaje en triples ("un jugador 'tres-y-D'", como lo describen algunos analistas). Además, se incorpora al equipo el guardia Shake Milton.
Esta transacción representa más que un simple cambio de jugadores. Para los Lakers, significa una reducción de casi 3 millones de dólares en su nómina, brindándoles una mayor flexibilidad financiera dentro del tope salarial. Finney-Smith, con sus 1.88 metros de altura, aporta un elemento crucial al juego de los Lakers: su consistente tiro de tres puntos (43.5% de efectividad en 5.4 intentos por partido), además de su reconocida solidez defensiva. Con un promedio de 10.4 puntos y 4.6 rebotes en 20 partidos esta temporada, el jugador de 31 años se convierte en una pieza clave para reforzar el equipo.
Pero la historia no termina ahí. El intercambio también marca el fin de una etapa para D'Angelo Russell en Los Angeles. A pesar de su récord de triples anotados con los Lakers (226 en una temporada), su rendimiento defensivo en playoffs y la creciente presencia de Austin Reaves habían reducido sus minutos en cancha esta temporada, bajando sus promedios a 12.4 puntos. Russell, quien regresa a los Nets, equipo donde inició su carrera y tuvo su única aparición en el All-Star en 2019, ahora enfrentará un nuevo capítulo en su carrera.
Por otro lado, Maxwell Lewis, elección de segunda ronda de los Lakers en 2023, no logró consolidarse en el equipo y pasó la mayor parte del tiempo en la G-League. Mientras que Shake Milton, con un promedio de 7.4 puntos y un 38.9% en triples en 27 partidos con los Nets, se suma a la rotación de los Lakers.
Los Lakers, con su nuevo quinteto, se preparan para enfrentar a Cleveland Cavaliers, el equipo con el mejor récord de la NBA, en un partido crucial el próximo martes. Las consecuencias de este intercambio se verán reflejadas en el rendimiento del equipo en las próximas semanas, prometiendo un cierre de temporada electrizante.