En un encuentro que sorprendió a más de uno, los Cardinals de Arizona, con un Kyler Murray inspirado, se impusieron a los 49ers de San Francisco con un marcador contundente: 47-24. Esta victoria, aunque no implica una clasificación a playoffs para Arizona (quienes terminaron con un 8-9), representa un notable progreso con respecto al año pasado, sumando cuatro victorias más a su registro. Para San Francisco (6-11), la derrota significa un amargo final de temporada, su peor registro desde 2018, tras perder siete de sus últimos ocho juegos.
El desempeño de Murray fue excepcional, lanzando para 242 yardas y cuatro touchdowns, dos de ellos a Greg Dortch. La victoria se consolidó en el cuarto periodo, primero con una anotación terrestre de Michael Carter (dos yardas) que amplió la ventaja a 33-24 con 14:16 en el reloj. Luego, un pase de touchdown de 12 yardas a Marvin Harrison Jr., quien estableció un nuevo récord personal, selló prácticamente la victoria con 5:47 restantes.
El cierre del partido fue aún más notable: Tony Jones Jr. anotó con una carrera de 46 yardas, dejando el marcador final en un contundente 47-24, el puntaje más alto de Arizona desde 2015. Harrison Jr., por su parte, cerró la temporada con ocho recepciones de touchdown, igualando el récord de novato de la franquicia, compartido hasta ahora por Larry Fitzgerald y Anquan Boldin. Una actuación que sin duda dará mucho de qué hablar en las próximas semanas.
Del otro lado del campo, Joshua Dobbs, titular por los 49ers en ausencia del lesionado Brock Purdy, tuvo una actuación discreta con 326 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Si bien conectó con Kyle Juszczyk para una anotación de 36 yardas que redujo la ventaja de los Cardinals a 26-24 en el tercer cuarto, un par de errores costosos en el último periodo – una pérdida de balón y una intercepción – sellaron el destino de los 49ers. Curiosamente, Dobbs jugó para los Cardinals en la primera mitad de la temporada pasada, iniciando ocho partidos mientras Murray se recuperaba de una lesión.
Otros momentos clave del partido incluyen un gol de campo de 49 yardas de Chad Ryland al final de la primera mitad, seguido de una anotación de 6 yardas de Ricky Pearsall para los 49ers, dejando el marcador empatado en 17 puntos; y la recepción de touchdown de dos yardas de Trey McBride (quien recibió su primera selección al Pro Bowl esta semana), quien además rompió el récord de franquicia de recepciones para un ala cerrada con 111 pases esta temporada.
La victoria de los Cardinals, aunque sin implicaciones de playoffs, ofrece una perspectiva esperanzadora para la siguiente temporada, mientras que los 49ers deberán replantear su estrategia para el próximo año.