Esta mujer transgénero, interpretada por el actor cisgénero Park Sung-hoon, ha desatado un intenso debate en redes sociales. Su historia, la de una exsoldado de fuerzas especiales que busca usar el premio para completar su cirugía de afirmación de género, es un elemento clave de la narrativa.
La controversia, sin embargo, radica en la elección del actor. Muchos cuestionaron por qué no se seleccionó a una persona trans para el rol. Fue entonces cuando Hwang Dong-hyuk, el creador de la serie, ofreció una explicación que ha generado aún más comentarios.
En una entrevista con TV Guide, Dong-hyuk explicó que la decisión no fue sencilla. “Anticipaba que surgirían estos debates desde el primer momento en que empecé a crear el personaje de Hyun-ju”, admitió. Su justificación se centra en la realidad de la representación LGBTQ+ en Corea del Sur.
Según el director, la escasez de actores abiertamente trans en la industria surcoreana, producto de la marginalización de la comunidad LGBTQ+, hizo prácticamente imposible un casting "auténtico". “En Corea, no hay casi ningún actor que sea abiertamente trans, y mucho menos abiertamente gay,” declaró, lamentando la situación.
La elección de Park Sung-hoon, según Dong-hyuk, se basó en su experiencia interpretando roles queer en producciones coreanas, y en la confianza del director en su talento para retratar la complejidad del personaje de Hyun-ju. En la serie, Hyun-ju se presenta como una competidora astuta y compasiva, participando incluso en el motín final liderado por Gi-hun.
Más allá del debate, la inclusión de Hyun-ju en la trama es significativa. Dong-hyuk, en una entrevista con Decider, destacó su intención de representar a las minorías, extendiendo la visión de la primera temporada donde el personaje de Ali, un trabajador extranjero, reflejaba las dificultades de los inmigrantes. Esta vez, la mirada se centra en el colectivo de minorías de género, con Hyun-ju representando los desafíos de la comunidad transgénero en Corea del Sur.
El objetivo final, según Dong-hyuk, es generar conciencia sobre estos problemas, mostrando la realidad de Hyun-ju, una mujer transgénero que busca una nueva vida en Tailandia, destino común para muchas mujeres trans que buscan atención médica y un entorno más inclusivo.