Juez nombra mediador para destrabar el programa de marihuana medicinal en Alabama

Después de un largo y complejo litigio que ha frenado la implementación del programa, un juez ha dado un paso crucial para destrabar la situación. El juez James Anderson, del Circuito de Montgomery, ha nombrado a un mediador con la misión de negociar un acuerdo en el conflicto sobre quién obtiene las licencias para cultivar y vender marihuana medicinal en el estado. El mediador elegido es el juez retirado Eugene Reese, quien, según el juez Anderson, "es apropiado en este caso y podría resultar en una resolución rápida y justa de la disputa".

La disputa se remonta a 2021, cuando la legislatura de Alabama aprobó un programa de cannabis medicinal para brindar acceso a la marihuana a personas con ciertas condiciones médicas. Sin embargo, después de tres años, la marihuana medicinal sigue sin estar disponible en Alabama debido a la batalla legal por el proceso de otorgamiento de licencias.

El retraso ha generado frustración entre los pacientes que celebraron la aprobación del programa por parte de la legislatura. Las empresas que fueron rechazadas para obtener las licencias han acusado a la Comisión de Cannabis Medicinal de Alabama de violar la ley estatal y las normas administrativas al seleccionar a los ganadores. Han desafiado las reglas de la comisión para llevar a cabo audiencias de investigación.

Las empresas que han obtenido licencias han instado a Anderson a permitir que el programa avance. Will Somerville, abogado que representa a Alabama Always, una empresa que no recibió una licencia, elogió la decisión de enviar el caso a mediación. Según Somerville, el mediador intentará establecer un camino a seguir en lugar de decidir quién obtiene una licencia.

La mediación es un intento de llegar a un acuerdo sobre un nuevo conjunto de reglas para realizar el proceso de investigación. "Realmente está destinado a acelerar el proceso", dijo Somerville.

La Comisión de Cannabis Medicinal de Alabama se negó a comentar sobre la orden de mediación. La comisión comenzó a aceptar solicitudes de licencias en 2022 y ha intentado otorgar licencias en tres ocasiones. La comisión rescindió los premios dos veces. Anderson emitió en julio una orden judicial temporal que bloqueaba la emisión de algunas de las licencias, argumentando que existía una "seria duda" sobre si la tercera ronda de premios también era inválida.

La batalla legal por las licencias de marihuana medicinal en Alabama guarda similitudes con un conflicto similar que se desarrolló hace varios años en Florida. Los votantes de Florida aprobaron en 2016 la creación de un programa de marihuana medicinal, pero se produjeron litigios posteriores sobre un límite en el número de licencias.

Estados Unidos ha avanzado en la legalización del uso recreativo de la marihuana. Veinticuatro estados han legalizado el uso recreativo de la marihuana, según el Pew Research Center, y los votantes de Florida decidirán en noviembre si legalizan el uso recreativo de la marihuana.

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