Las primeras versiones apuntaban a un posible problema con los proveedores de ingredientes, pero la situación se ha complicado. La polémica se intensificó después de que Eric Stelly, residente de Colorado, presentara una demanda contra la cadena de comida rápida, alegando que contrajo E. coli después de consumir una 'Quarter Pounder' en un 'McDonald's' de Greeley.
Stelly, quien experimentó síntomas comunes como náuseas, calambres estomacales y deshidratación, afirma que se contagió tras comer en el restaurante el 4 de octubre. El 6 de octubre, comenzó a sentir los primeros síntomas y el 10 de octubre, acudió al hospital donde se confirmó su diagnóstico. Las autoridades sanitarias del condado de Weld, se pusieron en contacto con Stelly dos días después, confirmando su vínculo con el brote en 'McDonald's'.
La demanda, presentada en Illinois, donde se encuentra la sede de 'McDonald's', alega que Stelly aún se está recuperando. El abogado de Stelly, Ron Simon, ha declarado que "el brote de E. coli de 'McDonald's' será uno de los brotes de intoxicación alimentaria más importantes de este año. A través de esta demanda y otras, nos aseguraremos de que todas las víctimas sean plenamente compensadas por sus pérdidas, que sus voces sean escuchadas y que 'McDonald's' y sus proveedores corrijan de forma permanente las infracciones sanitarias que provocaron la contaminación de los alimentos con E. coli".
A la fecha, el brote se ha extendido a 10 estados, afectando a un número indeterminado de personas. La investigación continúa, pero el foco está puesto en las cebollas y las hamburguesas de carne que se utilizan para preparar las 'Quarter Pounder'. Para mitigar la situación, 'McDonald's' ha retirado este producto del menú en los estados donde se han reportado casos y en varios otros. El presidente de 'McDonald's' para Estados Unidos, Joe Erlinger, ha asegurado que la empresa está tomando medidas para proteger al público estadounidense y promover la salud pública, y que confían en que la situación se resolverá pronto.
La situación sigue en desarrollo y, mientras la investigación continúa, la opinión pública se encuentra dividida entre la preocupación por la salud y la incertidumbre por el futuro de la icónica hamburguesa 'Quarter Pounder'.