Elefante ataca en festival de Kerala; 23 heridos
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Leonora LagardaLa música tradicional resonaba, creando un ambiente festivo que parecía inmune al peligro latente. El festival, una tradición arraigada en la cultura local, es conocido por sus imponentes elefantes, adornados con oro y joyas, que desfilan ante miles de espectadores. Este año, cinco majestuosos paquidermos, verdaderas estrellas de la celebración, participaban en la procesión. Imágenes captadas por testigos muestran a los animales, aparentemente dóciles, a pocos metros de la multitud. Algunos cuidadores se mantenían sobre sus lomos, creando una escena de aparente armonía.
Pero la calma se quebró en un instante. De repente, y sin previo aviso, uno de los elefantes, en un movimiento inesperado, comenzó a cargar contra la gente. La escena cambió radicalmente, de un ambiente festivo a uno de pánico y caos. Los gritos de terror se mezclaron con el estruendo de la estampida humana que se generó.
Según el Inspector de Policía K.J. Jinesh, de la comisaría de Tirur, al menos 23 personas resultaron heridas. Una de ellas se encuentra en estado crítico, hospitalizada tras el incidente. El elefante, en su arremetida, llegó incluso a levantar a una persona con su trompa, lanzándola contra la multitud antes de ser finalmente controlado por su cuidador y otros asistentes.
"Fue un momento aterrador," comentó un testigo anónimo a EFE. "Nunca había visto algo así. La gente corría en todas direcciones, tratando de escapar del animal."
El uso de elefantes en festivales religiosos es una práctica común en la India, con un fuerte arraigo cultural. Sin embargo, incidentes como este resaltan los riesgos inherentes a la proximidad entre humanos y animales salvajes, especialmente en situaciones donde la multitud es numerosa y el control puede ser difícil. El "conflicto humano-elefante" en India ha resultado en al menos 1601 muertes entre 2020 y 2023, según cifras oficiales.
La India, hogar de la mayor población de elefantes asiáticos en el mundo –con una estimación de casi 30 mil ejemplares salvajes en 2017–, cuenta con catorce reservas destinadas a la protección de estos colosos. El incidente de Puthiyangadi pone de manifiesto la compleja relación entre la tradición, la conservación y la seguridad humana.
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