El martes pasado, la Base Aérea Eielson, ubicada a aproximadamente 40 kilómetros al sur de Fairbanks, fue testigo de un aterrizaje forzoso con consecuencias significativas. El protagonista: un avión de combate F-35, una máquina de guerra considerada de punta en la tecnología aeronáutica.
El piloto, cuyo nombre no ha sido revelado por motivos de seguridad, se encontraba realizando un vuelo de entrenamiento de rutina. Según el coronel Paul Townsend, comandante del 354th Fighter Wing, durante el vuelo, el piloto reportó un “mal funcionamiento durante el vuelo”. Afortunadamente, y gracias a los protocolos de seguridad y su entrenamiento, el piloto pudo activar el sistema de eyección, saliendo de la aeronave antes del impacto.
El reporte indica que el piloto se encuentra en condición estable, recibiendo atención médica en un centro especializado. “El accidente, que ocurrió a primera hora de la tarde del martes, causó daños importantes a la aeronave”, se confirmó en un comunicado oficial de la Fuerza Aérea.
La Base Aérea Eielson, elegida en 2016 para albergar 54 F-35, ha experimentado una expansión significativa con una inversión superior a los 500 millones de dólares, incluyendo la construcción de 36 nuevos edificios y docenas de unidades de vivienda para albergar a los aproximadamente 3,500 nuevos aviadores y sus familias. Esta base, estratégicamente situada, se ha convertido en un pilar fundamental para la presencia militar estadounidense en el hemisferio norte. El F-35, con su capacidad de vuelo de más de 12 horas continuas, representa una pieza clave en la estrategia de defensa nacional.
Este incidente, sin embargo, no es aislado. En meses recientes se han registrado otros accidentes con aviones F-35, en Texas y Carolina del Sur.
- En mayo, un F-35 se estrelló en Nuevo México tras una escala de repostaje.
- En octubre, una investigación determinó que un piloto se eyectó innecesariamente en Carolina del Sur.
La investigación prometida permitirá evaluar no solo la integridad del avión, sino también analizar los protocolos de seguridad y los procedimientos de entrenamiento, con el fin de asegurar la máxima preparación de los pilotos y la seguridad operativa de esta avanzada tecnología militar.