Alerta por brote de gripe aviar H5N1 y su posible riesgo pandémico
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Nicol Matuz ScottEl foco de atención se centra en el brote de gripe aviar H5N1. No se trata de una simple amenaza para las aves de corral; el virus, según expertos como el Dr. Jacob Lemieux, profesor asistente de medicina en el Hospital General de Massachusetts, se asemeja a “un volcán a punto de erupción”. Su advertencia, lanzada durante un foro público, no es ligera; implica la posibilidad, aunque remota, de una pandemia.
El virus, que ya ha devastado poblaciones aviares en todo Estados Unidos, elevando los precios de los huevos y generando preocupación en sectores como el de la avicultura, ha dado un giro inesperado: ha comenzado a afectar a vacas lecheras. Este hecho ha puesto en alerta a los científicos, pues la expansión a nuevos huéspedes animales incrementa exponencialmente el riesgo de mutación y, consecuentemente, de transmisión a humanos.
Los casos de gripe aviar en humanos, aunque escasos, son potencialmente graves, incluso mortales. Massachusetts, con reportes en localidades como Plymouth, Brockton y Hudson, permanece vigilante, aunque aún sin casos confirmados en humanos. La situación contrasta con otros estados, como Luisiana, donde ya se han reportado decesos.
La problemática se extiende más allá de la propia enfermedad. La Dra. Kathryn Stephenson, experta del Centro Médico Beth Israel Deaconess, señala con contundencia el impacto de los recortes presupuestarios en la respuesta a la crisis. “Todo este sistema es fundamental… Eso paraliza nuestro trabajo”, afirma, refiriéndose a la falta de recursos y personal en agencias como los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), incluyendo la recontratación forzosa de empleados despedidos accidentalmente por el Departamento de Agricultura. Esta situación, consecuencia de decisiones previas, dificulta enormemente la contención y el monitoreo del virus.
Mientras tanto, MassWildlife insta a la población a reportar avistamientos de aves muertas y a tomar precauciones, como evitar el contacto directo con animales enfermos y utilizar equipo de protección al manipularlos. Para quienes crían aves de corral en sus hogares, las medidas preventivas, como el aislamiento de animales silvestres y la higiene estricta, se vuelven cruciales.
El panorama, sin ser alarmante, exige atención. La posibilidad latente de una pandemia, sumada a los problemas de infraestructura y recursos, plantea un desafío que requiere una respuesta coordinada y eficiente.
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