Roki Sasaki: Debut con Dodgers genera alta expectativa
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René CardenasLa expectativa era palpable.
El protagonista, un joven de 23 años, Roki Sasaki, se preparaba para su primera sesión de bullpen con el equipo angelino. Un nombre que, aunque poco conocido para el público general, resonaba con fuerza en el mundo del béisbol japonés. Su llegada a las Grandes Ligas, tras firmar un contrato de ligas menores con un bono de 6.5 millones de dólares, había generado un revuelo considerable.
El lanzamiento, sin embargo, no fue perfecto. “No me sentí necesariamente genial hoy, pero el simple hecho de poder completar el primer trabajo de bullpen sin ninguna lesión fue algo bueno,” comentó Sasaki, reconociendo sus nervios y la presión del momento. Durante los 35 lanzamientos, su explosiva recta y su inusual splitter, descrito por el receptor Austin Barnes como “diferente a cualquier lanzamiento que haya visto antes, incluso al de Yamamoto”, dejaron claro su potencial, a pesar de algún descontrol inicial.
Su fichaje había generado debate. De haber esperado dos años más, Sasaki podría haber recibido un contrato de nueve cifras. Pero la decisión de unirse a los Dodgers, junto a otros dos japoneses estelares, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, se antoja estratégica. Los tres comparten casilleros y, según Ohtani, "lo importante para él es adaptarse al entorno".
El mánager Dave Roberts, aunque cauteloso dada la historia de lesiones de Sasaki (inflamación en el hombro en 2022 y dolencia en el oblicuo en 2023), se mostró optimista: “Cuando lanza, creo que va a ser muy bueno… En talento puro, no hay muchos chicos tan talentosos como él.” Incluso se baraja la posibilidad de que Sasaki lance en el segundo juego de la temporada regular, contra los Cachorros en Tokio, aunque la decisión dependerá de su evolución durante los entrenamientos.
Los Dodgers, que planean una rotación de seis hombres, saben que tienen en sus manos un diamante en bruto, un pitcher con una recta asombrosa, un splitter enigmático y un futuro aún por escribir. El joven Sasaki, con el apoyo de sus compatriotas y la mirada de todo un equipo sobre él, empieza a labrar su camino en la élite del béisbol.
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