Brote de sarampión en Texas: 90 casos y 16 hospitalizados
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Leonora LagardaEl foco de la problemática se centra en un brote de sarampión que ha alcanzado la cifra alarmante de 90 casos confirmados en siete condados del oeste de Texas. La gravedad de la situación se acentúa con el hecho de que 16 personas se encuentran hospitalizadas. Este brote, según autoridades estatales, es el mayor en casi 30 años en el estado.
El condado de Gaines es el epicentro, con 57 infecciones, seguido por el condado de Terry con 20 casos. El perfil de los afectados revela que la mayoría son menores de 18 años: 26 niños menores de 4 años y 51 de 5 a 17 años. Se reportan también diez casos en adultos, y tres más pendientes de confirmación de edad. Un dato relevante proporcionado por el Departamento de Salud del Condado de Ector indica que al menos un caso corresponde a un niño demasiado pequeño para haber recibido la vacuna.
"Este brote se ha concentrado en una comunidad menonita muy unida y poco vacunada," declaró Lara Anton, portavoz del departamento de salud. Se cree que la baja tasa de vacunación, particularmente en escuelas religiosas privadas y entre familias que optan por la educación en el hogar, es un factor determinante en la rápida propagación del virus.
Mientras tanto, en Nuevo México, se reportan nueve casos en el condado de Lea, colindante con el condado de Gaines. Aunque no hay evidencia de una conexión directa con el brote texano, las autoridades sanitarias están investigando posibles vínculos y han identificado lugares de posible exposición, incluyendo una tienda de comestibles, una escuela primaria, una iglesia, el Hospital Nor-Lea y una sucursal de Walgreens en Hobbs.
Es fundamental recordar que el sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso, que puede permanecer en el aire hasta dos horas. Los CDC advierten que hasta 9 de cada 10 personas susceptibles contraerán el virus si se exponen. Si bien la mayoría de los niños se recuperan, el sarampión puede provocar complicaciones graves como neumonía, ceguera, encefalitis e incluso la muerte.
La buena noticia es que la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) es segura y altamente efectiva. Se recomienda una primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y una segunda entre los 4 y 6 años. La vacunación completa es obligatoria para el ingreso a preescolar en escuelas públicas de todo el país. Antes de la vacuna, Estados Unidos registraba entre 3 y 4 millones de casos anuales. Hoy, en un año normal, son menos de 200.
La importancia de las altas tasas de vacunación (superiores al 95%) radica en la "inmunidad de rebaño", que dificulta la propagación de enfermedades como el sarampión. Sin embargo, la disminución en las tasas de vacunación infantil desde la pandemia, junto al aumento de exenciones por motivos religiosos o personales, ha creado un terreno fértil para la reaparición de enfermedades antes controladas. El condado de Gaines presenta una de las tasas más altas de niños en edad escolar que no reciben al menos una vacuna obligatoria en Texas, cercana al 14%.
En respuesta, las autoridades de salud pública en Texas y Nuevo México están implementando clínicas de vacunación y campañas de concientización para frenar la propagación del virus y educar a la población sobre la importancia de la vacunación. La situación exige una respuesta coordinada y efectiva para proteger la salud pública.
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