Panamá vence a Estados Unidos y avanza a la final de la Liga de Naciones

Una batalla táctica se libraba en la cancha, un ajedrez de piernas y estrategia que mantenía a los aficionados al filo de sus asientos. El resultado, aún incierto, prometía ser histórico para alguien.

Hablamos de la semifinal de la Liga de Naciones de Concacaf, donde Panamá se enfrentaba a Estados Unidos, el campeón reinante. Para los canaleros, era la oportunidad de revancha tras la derrota en la final de la Copa Oro 2023 ante México, su rival en la final del domingo. Este encuentro se convirtió en un capítulo más de la rivalidad entre ambas selecciones, una rivalidad que, para muchos, está reescribiendo la historia del fútbol regional.

A pocos minutos del final, el veterano delantero Cecilio Waterman, ingresado al campo por el agotado José Fajardo, anotó el único gol del partido. Un tanto que significó mucho más que tres puntos; fue el culmen de una estrategia defensiva impecable y una demostración de disciplina táctica impuesta por el seleccionador Thomas Christiansen.

“Necesitábamos un poco de experiencia y a un jugador en situaciones como estas”, comentó Christiansen, destacando la importancia del cambio en un momento crucial del partido. Esta victoria se suma a las recientes victorias consecutivas de Panamá sobre Estados Unidos: el triunfo por penales en las semifinales de la Copa Oro 2023 y el 2-1 en la primera ronda de la Copa América. Una racha que ha dejado al descubierto la eficacia del sistema de Christiansen.

Adalberto Carrasquilla, pieza fundamental del mediocampo panameño, resaltó el plan del entrenador: “El planteamiento del ‘profe’ salió muy bien. Sabíamos que iba a ser muy difícil y teníamos que cerrar los espacios”. Un testimonio que refleja la dedicación y la preparación del equipo, que llegó a la semifinal con varias bajas por lesión.

Del otro lado, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, reconoció la maestría táctica de su rival: “Hay que darle mérito a lo que está haciendo Christiansen con Panamá. Lo que ha hecho el rival es reducir espacios, defendiendo bajo y tratar de desconectar a mis jugadores”. Una declaración que refleja el respeto por el trabajo realizado por Christiansen y su equipo. El entrenador argentino, en su debut oficial al frente de la selección estadounidense, se encontró con un rival muy bien preparado que aprovechó al máximo las pocas oportunidades generadas.

Este triunfo, además, representa una evolución notable para Panamá, que estuvo cerca del repechaje mundialista en la pasada eliminatoria bajo la dirección de Christiansen. Un cambio de rumbo que lo ha llevado a la final de la Liga de Naciones de Concacaf.

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