En el yacimiento de Evron Quarry, un sitio arqueológico israelí descubierto en los 70, investigadores del Instituto Weizmann aplicaron inteligencia artificial avanzada para analizar herramientas de piedra con más de 800,000 años de antigüedad. Lo extraordinario: "Ninguna de estas piezas mostraba señales visibles de haber sido expuestas al fuego", explica el Dr. Filipe Natalio, líder del proyecto.
El método combina espectroscopía y aprendizaje profundo para identificar alteraciones moleculares imperceptibles al ojo humano. Entre los hallazgos:
- 26 herramientas de sílex calentadas a más de 600°C
- Un colmillo de elefante extinto con alteraciones por calor
- Patrones que sugieren fuego controlado, no accidental
Hasta ahora, la evidencia más antigua de uso de fuego no superaba los 200,000 años. Este descubrimiento cuadruplica esa línea temporal y refuerza la
hipótesis de la cocina: que dominar las llamas permitió a los homínidos:
- Mejorar la digestión de proteínas
- Reducir enfermedades al cocinar alimentos
- Desarrollar cerebros más complejos
El estudio, publicado en
Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que las herramientas analizadas presentaban un rango diverso de temperaturas, lo que sugiere
diferentes usos tecnológicos del fuego.
"No solo se trataba de calentarse o asustar depredadores", señala Zane Stepka, coautor de la investigación.
El yacimiento israelí, donde también se hallaron fósiles de hipopótamos y ciervos prehistóricos, se suma ahora a los cinco sitios arqueológicos mundiales con evidencia fiable de fuego antiguo. Pero lo trascendente está en la metodología: la IA podría aplicarse en sitios de hasta 2 millones de años, abriendo la puerta a descubrimientos aún más reveladores.
Para el Dr. Ido Azuri, experto en modelos computacionales, esto demuestra que "cuando la arqueología se une a la ciencia de datos, encontramos respuestas donde antes solo veíamos piedras". El próximo paso: analizar sedimentos de otros yacimientos clave en África y Asia, donde podría esconderse el verdadero origen de nuestra relación con el fuego.
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Xavier Rivera Martinez
el 23/09/2025 11:43 AM.
