Un accidente en la autopista 99 cerca de Lodi, California, se convirtió en un escenario inesperado de controversia cuando un bombero del condado de Alameda, con más de dos décadas de servicio, se vio envuelto en un altercado verbal con un conductor. El incidente, captado en video y compartido en TikTok, desató un torbellino de críticas por los comentarios racistas y despectivos que el bombero profirió.
El video, que se viralizó rápidamente, muestra al bombero, cuya identidad aún no ha sido revelada, dirigiéndose al conductor con lenguaje ofensivo. La víctima del incidente, Vath Touch, grabó la escena para resguardar su seguridad y posteriormente la publicó en redes sociales.
En respuesta a la viralización del video, el jefe de bomberos del condado de Alameda, William MacDonald, emitió un comunicado donde calificó el incidente como "embarazoso" pero no como un "crimen de odio". MacDonald indicó que el departamento iniciará un proceso de entrenamiento en sensibilidad para todos sus bomberos, con el objetivo de abordar posibles sesgos y prevenir futuros incidentes.
El bombero, por su parte, manifestó arrepentimiento por sus palabras, atribuyéndolas a un "mal día" y asegurando que no reflejan sus verdaderos valores. Sin embargo, Touch se mostró escéptico ante esta disculpa, argumentando que los comentarios del bombero evidencian prejuicios más profundos.
La polémica suscitada por este incidente ha puesto en el centro del debate el comportamiento adecuado de los servidores públicos y la responsabilidad de la autocensura en situaciones de estrés. La decisión del departamento de bomberos de implementar capacitación en sensibilidad podría ser un primer paso hacia un cambio cultural necesario para abordar problemas de racismo y discriminación dentro de sus filas.