Watt se ausenta; futuro incierto en Steelers tras llegada de Rodgers
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René CardenasEste año, la temporada baja está llena de giros inesperados que incluso a los analistas más experimentados les cuesta predecir.
En Pittsburgh, la llegada de Aaron Rodgers a los Steelers ha acaparado los titulares. El cuatro veces MVP de la NFL realizó ejercicios individuales en el minicampamento, dedicando la mayor parte del tiempo a familiarizarse con sus nuevos compañeros. “Rodgers pasó la mayor parte de la sesión charlando con sus nuevos compañeros de equipo y siguiendo una hoja de jugadas,” reportaron fuentes cercanas al equipo. Su adaptación al equipo parece fluida, aunque el verdadero reto empezará en la temporada regular.
Sin embargo, una sombra se cierne sobre el optimismo generado por la llegada de Rodgers: T.J. Watt, el destacado linebacker externo, se ausentó del minicampamento obligatorio. Esta ausencia, lejos de ser casual, es una clara señal de su intención de renegociar su contrato antes del inicio de la temporada.
Watt, cuatro veces “All-Pro” y Jugador Defensivo del Año de la NFL en 2021, está en el último año de una extensión de cuatro años por 112 millones de dólares, firmada en septiembre de 2021. Una cifra que, aunque impresionante en su momento, ha sido superada por otros jugadores defensivos, como Myles Garrett de Cleveland, quien firmó un contrato que lo convirtió en el jugador no quarterback mejor pagado de la NFL con 40 millones de dólares por temporada.
El entrenador de Pittsburgh, Mike Tomlin, se mostró comprensivo pero firme: “Ciertamente nos gustaría que estuviera aquí, pero ciertamente no nos sorprende dónde estamos. Hemos expresado el deseo de cerrar el negocio, él también, y así continuaremos trabajando. Hemos estado en esta posición antes.”
A diferencia de 2021, cuando estuvo presente en el minicampamento aunque sin participar activamente, esta vez Watt ha optado por quedarse en Wisconsin. Tomlin aseguró que no está preocupado por el futuro de Watt en Pittsburgh, aunque no quiso revelar si el jugador le informó previamente de su ausencia. La decisión de Watt deja un vacío en la defensa, un vacío que jugadores más jóvenes como Nick Herbig y Jack Sawyer intentarán llenar. Sin embargo, ninguno cuenta con la experiencia y el talento de Watt, pilar fundamental de la defensa de los Steelers en los últimos años, aportando consistencia a un equipo que se enfrenta a un cambio generacional en la posición de mariscal de campo desde el retiro de Ben Roethlisberger.
La ausencia de Watt, un jugador que ha registrado hasta 22.5 capturas de quarterback en una sola temporada, plantea interrogantes sobre la preparación del equipo para la próxima temporada. La llegada de Rodgers promete emoción, pero la resolución de la situación contractual de Watt marcará el tono del año en Pittsburgh.
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