Larsson se mete al trabajo duro

TUCSON, ArizPelle Larsson normalmente sale de la cancha directamente hacia el entrenador Justin Kokoskie mientras sus compañeros celebran una victoria o lamentan una derrota en el vestuario.Larsson, un guardia talentoso del número 5 de Arizona, se ve y se siente como un luchador de MMA después de cada juego, cubierto de moretones, nudos y rasguños."Él te da todo lo que tiene", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "Ustedes lo ven al final del juego y lo ven hecho papilla".La voluntad de Larsson de absorber (y repartir) el dolor ha sido el engranaje central de la carrera de Arizona en los tres años de Lloyd.Larsson llegó a Tucson en 2021 después de jugar su primera temporada en Utah y se ha convertido en la navaja suiza de los Wildcats. El escolta sueco de 6 pies 6 pulgadas es el segundo máximo anotador de Arizona con 13,4 puntos, sumando 4,3 rebotes, 3,5 asistencias y más de un robo por partido.Su impacto va mucho más allá de las puntuaciones. https://twitter.com/i/status/1758230161386868886

Larsson tiene una habilidad especial para hacer la jugada correcta casi siempre, a menudo en los momentos más importantes, ya sea un tiro importante, un pase clave, una parada defensiva o una carga que cambia el impulso."Es como una extensión de Tommy en la cancha", dijo el entrenador en jefe asociado de Arizona, Jack Murphy. “Él sabe lo que queremos en la cancha. Siempre está reafirmando lo que acabamos de hablar, ya sea una cobertura defensiva o una jugada. Es un comunicador de élite que tiene un alto coeficiente intelectual de baloncesto, así que tener esa combinación suele ser algo bastante bueno”.

El hockey y el fútbol son los deportes dominantes en Suecia, pero Larsson se dedicó al baloncesto para seguir los pasos de su padre. Christian Larsson jugó profesionalmente en Suecia y fue miembro de la selección nacional sueca en 1995. Vilgot, el hermano mayor de Pelle por tres años, jugó en la Universidad de Maine de 2018 a 2019.Larsson aprendió la dureza al intentar seguir el ritmo de su hermano y las habilidades de su padre, quien lo entrenó cuando era joven antes de ir a una academia deportiva especializada dentro del Círculo Polar Ártico.Mudarse a cientos de kilómetros de distancia y vivir solo podría haber sido desalentador para un joven de 16 años, pero muchos de los amigos de Larsson con los que jugó en Estocolmo también asistieron a la academia, por lo que la transición fue perfecta. https://twitter.com/i/status/1755767886201987403

“Era vecino de mis mejores amigos y solo fue un vuelo de una hora y 15 (minutos), así que no fue tan malo”, dijo. "Me lo pasé genial".

Larsson tuvo la oportunidad de permanecer en Europa para jugar profesionalmente, pero quería perfeccionar su juego, obtener una educación y experimentar la atmósfera del baloncesto universitario estadounidense, por lo que firmó para jugar en Utah. Larsson promedió 8,2 puntos y fue titular en 18 partidos para los Utes en su primer año antes de que el entrenador Larry Krystkowiak fuera despedido.Larsson optó por transferirse y eligió Arizona, donde Lloyd acababa de aceptar el puesto y tenía un historial probado de desarrollo de jugadores nacidos en el extranjero durante un largo período como asistente de Mark Few en Gonzaga.La carrera de Larsson tuvo un comienzo difícil cuando se rompió el pie durante la temporada baja y sirvió como el sexto hombre de los Wildcats una vez sano, brindando una chispa desde la banca en un equipo que alcanzó el Sweet 16. https://twitter.com/i/status/1756002122074608081

Al ver su potencial en la NBA, Lloyd montó duro a Larsson durante sus primeros dos años en Tucson, insistiendo en todo, desde su tendencia a reaccionar exageradamente ante los llamados de los árbitros a ser más asertivo.

Larsson escuchó y trabajó duro en su juego, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores del país.“Me gusta dejar que el juego venga a mí, pero ahora a veces te fuerza la voluntad”, dijo Larsson.Al crecer en Suecia, a Larsson le enseñaron a ser humilde, pero debajo de su exterior tranquilo se esconde una profunda competitividad que su padre y su hermano ayudaron a fomentar. La agresividad de Larsson puede haber irritado a algunas personas en Suecia mientras crecía, pero ha encajado perfectamente en el baloncesto universitario estadounidense."No querrías jugar al póquer con él, pero tiene un deseo ardiente de ganar", dijo Murphy. “Detrás de ese exterior humilde, ese exterior tranquilo, hay rabia. Eso es lo que lo convirtió en un jugador realmente bueno”.El deseo ha empujado a Larsson a arriesgar su cuerpo todas las noches.

Larsson termina en la cancha varias veces por juego, lanzándose en busca de balones sueltos, siendo golpeado por negarse a ceder terreno a jugadores más grandes y, su favorito personal, tomando cargas.Los golpes a menudo lo hacen caer cojeando de la cancha, pero regresa después del siguiente tiempo muerto o para el siguiente juego, listo para recibir más castigo."Es simplemente parte del juego", dijo Larsson. "Mientras no dure más de una semana, estoy bien".Doloroso, sí, pero a Larsson no le importa siempre que ayude a su equipo a ganar.