John Wolford lanzó para 231 yardas y corrió para 56 más en su debut en la NFL, y los Carneros de Los Ángeles se dirigen a los playoffs con una victoria de 18-7 sobre los Cardenales de Arizona el domingo.
Troy Hill devolvió una intercepción de 84 yardas para un touchdown para liderar otra actuación defensiva dominante de los Carneros (10-6), quienes obtuvieron su tercer lugar en la postemporada en cuatro años con el entrenador Sean McVay.
Wolford se recuperó de una intercepción en el primer lanzamiento de su carrera con un esfuerzo constante en lugar de Jared Goff para los Carneros, quienes habrían llegado a los playoffs incluso con una derrota porque Green Bay venció a Chicago mientras quedaban unos minutos en el SoFi Stadium.
A pesar de no anotar un touchdown ofensivo por segundo juego consecutivo, Los Ángeles aún rompió su racha de dos juegos rumbo a la postemporada con su octava victoria consecutiva sobre Arizona (8-8).
La temible defensiva de Los Ángeles abrió el camino, anotando nueve puntos en el pick-6 de Hill y un profundo mientras mantenía a los Cardenales a 214 yardas. La unidad del coordinador Brandon Staley terminó la temporada regular permitiendo la menor cantidad de puntos (296) y yardas totales (4,511) en la NFL.
Kyler Murray lanzó para 87 yardas después de quedarse fuera durante la mayor parte de los primeros tres cuartos por una lesión en el tobillo de los Cardenales, quienes se perdieron los playoffs por quinta temporada consecutiva.
Arizona se habría asegurado un lugar en la postemporada con una victoria.
Después de que Murray jugó la serie de apertura, el suplente Chris Streveler lanzó 105 yardas en su primera acción significativa en la NFL. El suplente también le lanzó esa intercepción crucial a Hill poco antes del medio tiempo.
Murray regresó para el último cuarto, pero su primera serie terminó en un gol de campo bloqueado por A’Shawn Robinson, y no pudo acercar a los Cardenales a un gran avance.
Jonathan Ward anotó el único touchdown de Arizona a menos de cinco minutos de juego.
Wolford se vio obligado a tomar sus primeras jugadas de la NFL en este juego crucial después de que Goff se lesionara el pulgar la semana pasada.
El producto de Wake Forest mostró por qué es del agrado de McVay.
El debut de Wolford comenzó horriblemente cuando lanzó una terrible intercepción al apoyador Jordan Hicks en su primer dropback en territorio de los Carneros. Ward anotó dos jugadas más tarde, pero Wolford se lo quitó de encima y guió a los Rams en tres largas series en la primera mitad con su brazo y sus pies.
Wolford acumuló 47 yardas por tierra en la primera mitad, más de las que Goff logró en cualquier juego de su carrera de cinco años.
Murray dijo que jugaría toda la semana a pesar de una lesión en la pierna, y pareció correr con facilidad durante la primera serie de los Cardenales. Pero mientras Wolford lanzaba su intercepción, Murray caminaba hacia el vestuario para examinar una lesión en el tobillo.
Streveler tomó el control y golpeó a Ward con un pase corto para un touchdown de 11 yardas. La defensa de los Carneros tomó el control después de eso, permitiendo solo 47 yardas por el resto de la mitad.
Los Ángeles también consiguió un profundo cuando el guardia izquierdo de Arizona, Justin Push, detuvo a Robinson en la zona de anotación momentos después de que Cam Akers perdió el balón en el 1.
El apoyador de los Rams, Leonard Floyd, también generó un bono de $ 1.25 millones en su contrato con otra captura, la décima de una temporada excepcional .
Luego, Hill puso a los Carneros por delante cuando se propinó un pase corto de Streveler y caminó campo abajo para su segundo pick-6 contra Arizona esta temporada.
El touchdown fue el tercero en seis juegos para un profesional de seis años que nunca había anotado antes de este tramo.
Murray regresó para el último cuarto e inmediatamente llevó a los Cardinals al territorio de los Rams, pero Jalen Ramsey hizo un desvío en tercera oportunidad antes de que Robinson bloqueara un intento de gol de campo con 9:01 por jugar.
Wolford hizo un puñado de grandes jugadas en la recta final, incluida una pelea por un primer intento en tercera y ocho con 2:40 por jugar, casi sellando la victoria.