Tubelis anota 31 puntos pero Arizona tropieza ante USC
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El novato Azuolas Tubelis consiguió un récord de temporada de 31 puntos el jueves, pero Arizona necesitaron más ayuda en la derrota por 81-73 ante USC en McKale Center.
Si bien Tubelis encestó 11 de 16 tiros de campo desde una variedad de ubicaciones en la cancha y agregó 7 de 9 tiros libres, los escoltas de UA tuvieron problemas para anotar.
James Akinjo acertó 0 de 9 tiros de campo y Jemarl Baker fue 1 de 7, aunque Terrell Brown anotó 10 puntos en 4 de 8 tiros.
Brown conectó un tiro en salto en la pintura hasta una posesión de Arizona con 7:28 restantes para poner a los Wildcats dentro de 70-66, pero USC subió por nueve después de que Drew Peterson conectó un 3 y Evan Mobley hizo un tiro en salto con cuatro minutos para el final.
Los Troyanoss continuaron manteniendo a los Wildcats sin anotaciones durante los últimos dos minutos con Isaiah White, una transferencia graduada de
Utah Valley que los Wildcats intentaron reclutar, anotando una bandeja y volcada en los últimos 85 segundos.
White terminó siendo el máximo anotador de los Trojans con 22 puntos, mientras que Mobley, la selección de lotería proyectada de la USC, terminó con 19 puntos y 11 rebotes.
La derrota rompió la racha de cuatro victorias de UA y dejó a los Wildcats a 9-2 en general y 3-2 en el Pac-12, de cara a un juego televisado por ESPN el sábado con UCLA en McKale Center. Los Troyanos mejoraron a 7-2 y 2-1.
Fue la cuarta vez en los últimos cinco enfrentamientos que la USC derrotó a Arizona.
Tubelis conectó ambos extremos de una aparición de tiros libres uno y uno para poner a UA a 64-58 a mitad de camino de la segunda mitad, pero los Troyanos construyeron de manera oportunista su ventaja a 10 puntos cuando Evan Mobley se hundió en un rebote y luego le robó el balón Tubelis e Isaiah White luego se sumergieron para darle a USC una ventaja de 68-58.
Con 17 puntos en la primera mitad, Tubelis se mantuvo caliente al comienzo de la segunda mitad.
Durante los primeros cinco minutos, tuvo una bandeja y dos triples, el segundo un tiro desde la esquina derecha que le dio a UA una ventaja de 48-27 con 14:56 para el final.
En ese momento, Tubelis ya tenía 25 puntos y siete rebotes, mucho más allá de su récord de la temporada anterior de 13 puntos que estableció contra Eastern Washington.
Con la mayoría de los otros Wildcats luchando en ese punto ofensivamente, Tubelis también ayudó a Bennedict Mathurin para un triple que le dio a UA una ventaja de 53-52 con 13:28 por jugar. Pero los Trojans luego anotaron ocho puntos seguidos para adelantarse 60-53, obteniendo una bandeja de White más tres de Noah Baumann e Isaiah Mobley.
En la primera mitad, Tubelis anotó 17 puntos y siete rebotes para mantener a Arizona, por lo demás pobre, a un punto de USC en un 35-34 en el medio tiempo.
UA hizo solo 1 de 7 tiros de campo con un 35,3% en total, y todos los demás, excepto Tubelis, hicieron un total de 5 de 24 tiros de campo. Pero UA lo compensó en parte en el cristal, superando en rebotes a USC 24-15 y anotando ocho puntos de segunda oportunidad en siete rebotes ofensivos.
USC disparó al 40% y no consiguió un solo rebote ofensivo, pero acertó 4 de 8 triples. Tahj Eaddy y Evan Mobley anotaron siete puntos cada uno para USC, mientras que Drew Peterson tuvo seis rebotes.
Los Wildcats arrancaron una racha de 8-0 al comienzo de la primera mitad para tomar una ventaja de 15-6 con 12:40 por jugar, cuando el entrenador de la USC, Andy Enfield, pidió un tiempo muerto, ya que su equipo había hecho solo uno de los nueve goles de campo en ese momento.
Defensivamente, los Troyanos tampoco pudieron detener a Tubelis temprano. El novato de Lituania anotó 1 punto y cinco rebotes en los primeros 10 minutos de la mitad, lanzando una volcada de contraataque y una bandeja a mitad de la mitad para darle a UA una ventaja de 19-15, después de lo cual se llamó al banco de la USC un técnico.
Pero después de que Jemarl Baker acertara 1 de los 2 tiros libres técnicos que siguieron, los Trojans hicieron una carrera de 13-3 desde allí, obteniendo una jugada de tres puntos de Evan Mobley y un triple de 25 pies de Baumann durante esa racha.