El baloncesto es uno de los deportes más populares de todo el mundo y en algunos países está posicionado en primer lugar. Mientras que en muchas naciones poco tiene que hacer con el fútbol, considerado de forma popular como el deporte rey, en Norteamérica goza de un gran estado de salud. Si bien esta disciplina no tiene tanto peso en territorio mexicano, no se puede decir lo mismo en Estados Unidos y Canadá, donde se disputa la principal liga, la NBA, y juegan los mejores jugadores del momento.
A continuación, detallaremos cuántos seguidores y qué importancia tiene el deporte de la canasta en estos tres países.México, un éxito creciente
El interés por el baloncesto en México está creciendo año tras año y ya se coloca en cuarta posición en cuanto a seguidores por detrás del fútbol, el boxeo y el béisbol. Se calcula que más de 15 millones de personas lo practican de forma habitual y, según registros del último año, el país cuenta con más de 30 millones de espectadores interesados en los grandes campeonatos. Esta subida se debe, en gran parte, al buen papel de jugadores nacionales en la competencia americana como es el caso de Jaime Jáquez.
En lo que se refiere a las ligas en México, las más importantes del país siguen siendo la Liga Nacional de Baloncesto Profesional y la Liga Mexicana de Baloncesto Profesional Femenil, pero a años luz del impacto mediático que genera la NBA en el país. Como torneos de selecciones, siempre llama la atención los Juegos Olímpicos, donde se obtuvo la medalla de bronce en Berlín 1936; pero también el Campeonato FIBA Américas o los Juegos Panamericanos, donde hay más opciones de hacer algo grande.
Estados Unidos y la poderosa NBA
Hablar de baloncesto estadounidense es hacerlo de la NBA, sinónimo de espectáculo y competitividad. En las canchas de todo el país se calcula que son más de 23 millones de personas las que practican el deporte de la canasta, pero esa cifra se multiplica si nos fijamos en la audiencia televisiva. Los datos apuntan que, de media, aproximadamente dos millones de personas siguen un partido del curso regular, algo que puede aumentar hasta diez en los playoffs. Esto hace que se llegue a superar la barrera de los 200 millones de aficionados.
Pero la liga también se sigue desde la perspectiva de las apuestas deportivas. De hecho, a muchos aficionados estadounidenses al baloncesto les encanta no solo seguir el partido individual de la competición o a su plantilla favorita, sino también apostar. No es casualidad que los pronósticos sobre la NBA estén siempre presentes en las casas de apuestas de los Estados Unidos, revisado por Oddschecker. A menos de dos meses del inicio de una nueva temporada, ¿quién se llevará el anillo?
Los Raptors y el impulso en Canadá
El deporte nacional de Canadá es el hockey, pero el baloncesto también tiene un importante peso en la vida diaria de la población. Durante muchos años ha ocupado un segundo lugar, pero se calcula que actualmente es seguido por casi 35 millones de personas. Esto se debe, en gran parte, al éxito reciente que ha tenido la franquicia canadiense de los Toronto Raptors, en la liga americana de baloncesto, y el buen papel que ha ido firmando el combinado nacional, en competencias como los Juegos Olímpicos de París 2024.
Todo ello ha provocado que el interés crezca en el país y haya quienes lo prefieran a otros deportes más arraigados y de mayor tradición. El auge empezó en 1995, cuando se creó el equipo que ahora milita en la NBA, y su punto culminante fue en 2019, cuando consiguieron el anillo de campeones. Ahora son una de las aficiones más apasionadas en las canchas y han dado jugadores de primer nivel, algo que hasta la fecha no era demasiado habitual, como Jamal Murray, RJ Barret o Shai Gilgeous-Alexander.